ARISTÓTELES

1. Aristóteles, hijo de Nicomaco y de Eféstiada, nació en Estagira. Nicomaco descendía de Nicomaco, hijo de Macaón, que lo era de Esculapio, como dice Hermipo en el libro que escribió acerca de Aristóteles. Vivió con Amintas, rey de Macedonia, a causa de la medicina y por amistad. Fue el discípulo más legítimo de Platón, y de voz balbuciente, como dice Timoteo Ateniense en el libro De las Vidas. También dicen que tenía las piernas delgadas y los ojos pequeños, que usaba vestidos preciosos y anillos, y que se cortaba la barba y el pelo. Tuvo de su concubina Herpílide un hijo, llamado Nicomaco, según escribe Timoteo. Se apartó de Platón cuando todavía vivía éste, por lo cual cuentan que dijo: Aristóteles nos tira coces, como hacen los potrillos con sus madres.

2. Dice Hermipo en las Vidas que habiendo ido por los atenienses como embajador con Filipo, Jenócrates fue hecho jefe de la escuela en la Academia; y que habiendo vuelto y visto la escuela en poder de otro, tomó en el Liceo un sitio para pasear, y paseando allí hasta la hora de ungirse los atletas, filosofaba con sus discípulos, y de este paseo fue llamado Peripatético (306). Otros dicen que lo fue porque hacía algunos discursos a Alejandro, en tiempos que paseaba convaleciendo de una enfermedad. Cuando ya eran muchos sus discípulos, filosofaba sentado, y solía decir:

Es cosa indecorosa,
si Jenócrates habla, que yo calle.

Ejercitaba juntos a todos sus discípulos en cada proposición, y al mismo tiempo los instruía en la Retórica.

3. Después estuvo con el eunuco Hermias, que era tirano de los atarnenses, y según algunos, su bardaje; aunque otros afirman que tenía afinidad con él, habiéndole dado como mujer a su hija, o sobrina, como dice Demetrio de Magnesia en el libro De los poetas y escritores colombroños, el cual añade que Hermias había sido esclavo de Eubulo, natural de Bitinia, y que había matado a su amo. Aristipo, en el libro I De las delicias antiguas, dice que Aristóteles amó a una concubina de Hermias, y habiéndola conseguido la tomó por mujer, y por el gran gozo que tuvo le ofreció sacrificios, como los atenienses a Ceres Eleusinia; y a Hermias le compuso el himno que escribiremos abajo. De allí pasó a Macedonia para estar con Filipo, y recibió de él por discípulo a su hijo Alejandro; a éste le pidió que restaurase su patria, destruida por el mismo Filipo, y conseguido esto, le puso leyes. También puso leyes en la escuela, a imitación de Jenócrates, sobre que se crease nuevo director cada diez días.

4. Cuando le pareció que estaba suficientemente instruido Alejandro, regresó a Atenas, componiendo antes con él a su pariente Calistenes Olintio,al cual, como hablase al rey con demasiada libertad y no le obedeciese, lo reprendió, diciendo:

Morirás presto, mozo que así hablas.

Y así, sucedió, pues habiendo sido partícipe de las asechanzas de Hermolao contra Alejandro, fue puesto y llevado públicamente en una jaula de hierro, en donde se llenó de corrupción y hediondez, y finalmente, fue arrojado a un león, que acabó con su vida.

5. Aristóteles llegó a Atenas y dirigió la escuela por espacio de trece años, luego se fue ocultamente a Calcide, porque el sacerdote Eurimedonte, presidente de los sacrificios (o bien Demófilo, según escribe Favorino en su Historia varia) lo había acusado de impiedad, a causa del himno compuesto para Hermias, y haber puesto al pie de su estatua en Delfos el epigrama siguiente:

Quitó a éste la vida el rey inicuo
de los flecheros persas,
traspasando las leyes y los pactos
de los varones cándidos y fieles.
Pero no le dio muerte cuerpo a cuerpo
contra la cruenta lanza en la pelea,
sino con la falacia
y no guardaba fe de hombre engañoso.

Murió allí mismo habiendo bebido el acónito, como dice Eumelo en el libro V de sus Historias, a los setenta años de edad; y añade que tenía treinta cuando entró en la escuela de Platón. Se engaña en esto, pues vivió sesenta y tres, y entró con Platón a los diecisiete. El himno dice así:

¡Oh Virtud, laboriosa a los mortales!
¡Noble y excelso halago de la vida!
Por tu belleza, oh Virgen,
es en Grecia la muerte ya envidiada,
y continuos trabajos se toleran.
Tú grabas en la mente de los hombres
el no caduco fruto, preferible
al oro, a nuestros padres
y al blandísimo sueño.
Por ti el hijo de Júpiter, Alcides,
y los hijos de Leda,
mil trabajos sufrieron,
tu fuerza publicando con facciones.
Por el mismo deseo de a1canzarte,
bellísima Virtud, Aquiles y Ayax
a la mansión tártara descendieron.
Igualmente, el amor de tu hermosura,
robó del sollos claros resplandores
de Atarna al ciudadano;
que siendo ya clarísimo en sus hechos,
lo harán más las musas inmortales
hijas de la memoria,
prendas del firme amor que dan aumento
de Jove Hospedador al sacro culto (307).

Hay un epigrama mío para él, que es el siguiente:

De impiedad acusaba Eurimedonte,
sacerdote de Ceres,
a Aristóteles, y éste el riesgo evita
acónito bebiendo.
Esto era realmente lo más fácil
para burlar a un sicofanta injusto.

6. Fue el primero que escribió en defensa de sí mismo; y fue en esta misma acusación, como dice Favorino en su Historia varia, y también que dijo que en Atenas:

las peras sobre peras,
y los higos maduran sobre higos.

Dice Apolodoro en las Crónicas que Aristóteles nació el año primero de la Olimpiada XCIX; se puso bajo la enseñanza de Platón, y permaneció en ella veinte años, habiendo entrado el diecisiete de su edad. Que pasó a Mitilene siendo arconte Eubulo, el año cuarto de la Olimpiada CVIII; pero muerto Platón el primer año, siendo arconte Teófilo, se fue con Hermias, con quien demoró tres años. Que siendo arconte Pitodoro, se fue con Filipo el año segundo de la Olimpiada CIX, teniendo ya Alejandro quince años de edad. Que regresó a Atenas el año segundo de la Olimpiada CXI, y enseñó en el Liceo por trece años. Y, finalmente, que partió a Calcide el año tercero de la Olimpiada CXIV, donde murió de enfermedad a los sesenta y tres años, en cuyo tiempo murió también Demóstenes en Calabría (308), siendo arconte Filocles. Dicen que por haber recomendado a Calístenes Alejandro, cayó en desgracia del rey, y que éste, para más afligirlo, favoreció a Anaximenes, y envió regalos a Jenócrates. Ambrión, en la Vida de Teócrito, dice que este lo criticó en el epigrama siguiente:

A Hermias eunuco, y a Eubolón esclavo,
he erigido un vacío monumento,
más vacío, Aristóteles, de mente.

Y Timón agrega:

Ni del Estagirita
la nimiedad y levedad molesta ...

Hasta aquí su vida; mas yo he hallado también su testamento, que es como sigue:

7. Haya salud; pero por si algo sucediese, dispone Aristóteles en esta forma: Será ejecutor de todo y siempre Antípatro; y hasta que Nicanor se halle en estado de administrar mis bienes, serán curadores Aristótenes, Timarco, Hiparco, Dióteles y Teofrasto (si le pareciere bien y conveniente el serlo) de mis hijos, de Herpílida y de todo lo restante. Cuando la muchacha sea casadera, se dará a Nicanor en matrimonio; y si muriese (lo que no suceda) antes de casarse, o bien después de casada, sin tener hijos, Nicanor será dueño de administrar, no sólo por lo que toca a mi hijo, sino también las demás cosas, ejecutándolo con la dignidad correspondiente a él y a mí. Cuidará también Nicanor de la muchacha y del niño Nicomaco, de modo que nada les falte, siéndoles como padre y hermano. Si a Nicanor aconteciese el morir (lo que no suceda) antes de recibir en mujer a la muchacha, o bien después de recibida antes de tener hijos, según él dispusiere, así se cumpla. Si Teofraso quisiera estar con la muchacha, hágase todo como en Nicanor; pero si no, los curadores se aconsejarán con Antípatro; y dispondrán de la muchacha y muchacho según mejor les pareciera. Cuidarán, pues, mis curadores y Nicanor de tenerme en memoria a mí y a Herpílida, puesto que fue muy diligente para conmigo y demás cosas mías. Si quisiera casarse nuevamente no sea con hombre desigual a mí; y se le dará de mis bienes, sobre lo ya dado, un talento de plata, tres criadas si las quisiera, la esclava que tiene y el niño Pirreo. También si quisiera vivir en Calcide, sea suya la hospedería que estájunto al huerto (309), pero si en Estagira, la casa paterna. Cualquiera de estas dos habitaciones que elija, cuidarán mis ejecutores de alhajársela del modo que les parezca decente y bastante a Herpílida. Cuidará también Nicanor de que el muchacho Mirmeco sea devuelto a los suyos con la decencia a mí correspondiente, junto con el equipaje de él que recibí. Ambracis quede libre, y cuando se case se le den quinientas dracmas y la esclavita que tiene. También quiero que se den a Tale, además de la esclavita que tiene comprada, mil dracmas. Igualmente a Simo, además del primer dinero dado para comprar un muchacho, se le compre otro, o se le dé el dinero. Tacon será libre cuando se case mi muchacha, como también Filón, y Olímpico con su hijito. Ningún niño de mis esclavos será vendido, sino que de ellos deberán servirse mis herederos, y ya siendo adultos se les dará libertad según convenga. Cuidarán también de las imágenes mandadas esculpir a Gritón, y cuando estén concluidas se colocarán; como igualmente la de Nicanor, la de Proxeno que pensaba regalarle, y la de la madre de Nicanor. La de Arimnesto, que ya está hecha, se colocará para que le sirva de monumento, puesto que ha muerto sin hijos. La Ceres de mi madre será colocada en el Nemeo, o bien donde les pareciere. Cuando se construya mi sepulcro, se depositarán en él los huesos de Pitíade, como ella ordenó. Se pondrán también en Estagira los animales de piedra, altos cuatro codos, que ofrecí por voto a Júpiter conservador y a Minerva conservatriz.

Este es el tenor de su testamento.

8. Dicen que en su herencia se halló mucho cobre (310). Y Licón asegura que se lavaba en un labro (311) con aceite tibio, y luego vendía aquel aceite. Algunos afirman que se ponía sobre el estómago un pellejito de aceite caliente. Y que cuando se echaba a dormir tomaba en la mano una bola de bronce, poniendo debajo un cuenco, para que cuando le cayese la bola en el cuenco, se despertase con el ruido. Se le atribuyen los bellísimos apotegmas siguientes: Al preguntarle qué ganancia es la de los mentirosos, respondió que cuando dicen la verdad no son creídos. Como lo criticaran por haber dado limosna a un hombre malo, dijo: No socorrí las costumbres, sino el hombre. Solía decir a los amigos y concurrentes en cualquier lugar que estuviese que la vista recibe la luz del aire que nos circunscribe, y el alma la recibe de las ciencias. Muchas veces, cuando se enardecía contra los atenienses, decía que habían sido los inventores de los granos y de las leyes, pero que usaban de los granos, mas de las leyes no. Decía que las ciencias tienen las raíces amargas, pero dulces los frutos. Al preguntarle qué cosa envejece pronto, respondió: El beneficio. Al preguntarle también qué cosa es la esperanza, dijo: Es un sueño de un hombre despierto.

9. Le daba Diógenes en cierta ocasión un higo seco, y suponiendo que si no lo tomaba le diría algo punzante, lo tomó diciendo: Diógenes ha perdido su higo con su meditada sentencia. Habiéndole dado otro higo, lo recibió, y levantándolo en alto, como hacen los muchachos, dijo: Gran Diógenes, y se lo devolvió. Decía que los muchachos necesitaban de tres cosas: talento, enseñanza y ejercicio. Habiendo oído decir que uno había hablado mal de él, respondió: Estando yo ausente, mas que me azote. También que para la recomendación es la hermosura más poderosa que las cartas. Otros opinan que esta sentencia es de Diógenes; y que Aristóteles llamó don a la hermosura; que Sócrates la llamó tirano de breve tiempo; Platón, prerrogativa de la Naturaleza; Teofrasto, tácito engaño; Teócrito, daño de marfil, y Caméades, reino sin guardas.

10. Cuando le preguntaron en qué se diferencian los sabios de los ignorantes, respondió: En lo que los vivos de los muertos. Decía que el saber, en las prosperidades sirve de adorno, y en las adversidades de refugio. Que los padres que instruyen a sus hijos son preferibles a los que solamente los engendran, pues estos les dan la vida, pero aquellos la vida feliz (312). A uno que se gloriaba de ser de ciudad grande, le dijo: No conviene atender a eso, sino a si uno es digno de una gran patria. Al preguntarle qué cosa es el amigo, respondió: Un alma que habita en dos cuerpos. Decía que unos hombres eran tan parcos como si fuesen eternos, y otros tan pródigos como si luego hubieran de morir. A uno que le preguntaba por qué con los hermosos conversamos más largo tiempo, le dijo: Esa pregunta es de ciego. Preguntándosele qué ganancia finalmente le había dado la filosofia, respondió: Hacer espontáneamente lo que otros hacen por miedo a las leyes. Preguntado asimismo de qué modo aprovechan los estudiantes, respondió: Siguiendo a los ágiles y no esperando a los perezosos. A un gran hablador, que después de haberlo mortificado con insultos le preguntó si lo había molestado mucho, le respondió: Por Dios que no te estuve atento. Objetándole que había dado limosna a un hombre malo (pues también se refiere así), respondió: No le he dado al hombre, sino a la humanidad. Al preguntarle cómo debemos portamos con los amigos, respondió: Como deseamos que se porten ellos con nosotros. Llamaba a la justicia virtud del alma que distribuye las cosas según el mérito de cada uno, y al saber excelente viático para la vejez". Dice Favorino, en el libro II de sus Comentarios, que solía decir muchas veces: ¡Oh amigos!, no hay ningún amigo. Lo cual se halla también en el libro VII de los Morales. Estas son, en suma, las sentencias que se le atribuyen.

11. Escribió muchos libros; y juzgo preciso mencionarlos, para que se vea el talento de este hombre en todo género de ciencias: De la Justicia escribió cuatro libros; De los Poetas, tres; De la Filosofia, tres; De la Política, dos; De la Retórica, uno titulado Grilo, otro titulado Nerinto, otro El sofista, otro Menexemo, otro Erótico, otro El convite, otro La riqueza, otro Exhortatorio, otro Del alma, otro Del ruego, otro De la nobleza, otro Del deleite, otro titulado Alejandro o De las colonias, otro Del reinar, otro De la enseñanza, tres De lo bueno, tres De las leyes de Platón, dos De la República del mismo Platón, uno De economía, otro De la amistad, otro Del sufrir o Del sufrimiento, otro De las ciencias, dos De las cosas disputables, cuatro De soluciones de argumentos, cuatro De divisiones sofisticas, uno De contrarios, otro De las especies y géneros, otro De los propios, tres De comentarios epiqueremáticos, tres De Proposiciones acerca de la virtud, uno titulado Objeciones, otro De las cosas que se dicen de muchos modos, o bien según el propuesto, otro De la pasión de la ira, cinco De los Morales, tres De los elementos, uno Acerca de la ciencia, otro Del principio, diecisiete De divisiones, uno De los divisibles, dos Del preguntar y responder, dos Del movimiento, uno titulado Proposiciones, cuatro Proposiciones contenciosas, uno Silogismos, nueve Primeros analíticos, dos Segundos analíticos mayores, uno Problemas, ocho Del método, uno De lo mejor, otro De la vida, siete De definiciones antes de los Tópicos, dos De los silogismos, uno titulado Silogístico y Definiciones, otro De lo elegible y Del accidente, uno De lo procedente a los tópicos, dos De tópicos antes de las definiciones, uno De las pasiones, otro De lo divisible, otro titulado Matemático, trece De definiciones, dos De epiqueremas, uno Del deleite, otro De proposiciones, otro De lo espontáneo, otro De lo bello, veinticinco De cuestiones epiqueremáticas, cuatro de Cuestiones amatorias, dos de Cuestiones acerca de la amistad, uno de Cuestiones acerca del alma, dos de Política, ocho de Conversaciones de política, como la de Teofrasto, dos De lo justo, dos De la introducción a las artes, dos Del arte oratoria, uno titulado Arte, dos con el título Otra arte, uno llamado Metódico, otro Introducción al arte de Teodecto, dos de Disertaciones del arte poética, Entimemas retóricos, un libro De la magnitud, otro De la elección de entimemas, otro De la dicción, otro Del aconsejar, dos De las colecciones, tres De la fisica, uno titulado Físico, tres acerca de la filosofia de Arquitas, uno De la de Espeusipo y Jenócrates, otro De las cosas tomadas de Timeo y Arquitas, otro Contra los dogmas de Meliso, otro Contra los de Alcmeón, otro Contra los pitagóricos, otro Contra los dogmas de Gorgias, otro Contra los de Jenócrates, otro Contra los de Zenón, otro De los pitagóricos, nueve De los animales, ocho De Anatomía, uno De elección anatómica, otro De los animales compuestos, otro De los animales fabulosos, otro Del no engendrar, dos De las plantas, uno De fisonomía, dos De las cosas medicinales, uno De la unidad, otro De las señales de las tempestades, otro De Astronomía, otro De Óptica, otro Del movimiento, otro De la Música, otro titulado Memorial, seis De las ambigüedades de Homero, uno De Poética, treinta y ocho De Física, ordenados alfabéticamente; dos De Problemas revistos, dos de Disciplina encíclica, uno De Mecánica, dos De Problemas de Demócrito, uno De la piedra (313), dos De Justificaciones (314), uno De Parábolas, doce de Misceláneas, catorce De cosas explicadas según sus géneros, uno De los Juegos Olímpicos, uno Acerca de la música de los Juegos Píticos, uno titulado Pítico, otro El catálogo de dichos Juegos Píticos, otro De las victorias dionisíacas, otro De las tragedias, otro titulado Doctrinas, otro Proverbios, otro La ley comendaticia, cuatro De las leyes, uno De los predicamentos, otro De la interpretación, ciento cincuenta Del gobierno de las ciudades, y en particular de las que lo tienen democrático, oligárquico, aristocrático y tiránico; Cartas a Filipo, Cartas a los selimbrios, cuatro Cartas a Alejandro, nueve a Antípatro, una a Mentor, otra a Aristón, otra a Olimpia, otra a Efestión, otra a Demócrito. Unos versos, cuyo principio es:

Oh casto Dios, y anciano,
diestrísimo flechero, etc.

Escribió también elegías, cuyo principio es:

Hija de madre hennosa, etc.

que por todo ascienden a cuatrocientos cuarenta y cinco mil doscientos setenta versos.

12. Hasta aquí los títulos de sus libros; expondré ahora los dogmas que sigue en ellos. Dice que la Filosofia es de dos especies: una práctica, otra teorética. A la práctica pertenecen la Moral y la política, en las cuales se trata del gobierno público y del privado; a la teorética pertenecen la Física y la Lógica, y esta última no es parte de la Filosofia teórica, sino como un exacto instrumento para ella, y la ilustra con sus dos objetos o blancos probable y verdadero, usando de dos auxilios para cada uno, esto es, para lo probable, de la Dialéctica y de la Retórica, y para lo verdadero, de la Analítica y de la Filosofia, sin omitir nada en lo tocante a la invención, al juicio y al uso. Para la invención de los tópicos y metódicos, con multitud de proposiciones, de donde se pueden sacar muchos problemas para los epiqueremas probables. Para el juicio da los analíticos primeros y postreros; por los primeros se juzga de las premisas o propuesto, y por los segundos, de las conclusiones o ilaciones. Para el uso pone cuanto mira a la disputa, preguntas, contenciones, argumentos sofisticos, silogismos y cosas semejantes.

13. Dice que los sentidos son el criterio de la verdad acerca de las operaciones de la imaginativa, y la mente lo es para las cosas morales acerca del gobierno público, privado y leyes. Pone un solo fin, y dice que es el uso de la virtud en la vida perfecta. Dice que la felicidad es producida por tres géneros de bienes, a saber: los del alma, a quienes llama primeros en fuerzas; los segundos, los del cuerpo, como la sanidad, la fortaleza, la hermosura y otros muchos; y los terceros, que son externos como la riqueza, la nobleza, la gloria y semejantes.

14. Dice que la virtud no es suficiente por sí sola para la vida feliz, pues necesita de los bienes del cuerpo y de los externos. Que el sabio no será feliz si padece trabajos, pobreza y cosas semejantes; pero que el vicio basta para la infelicidad, por más que se posean los bienes externos y del cuerpo. Que las virtudes no se siguen precisamente unas a otras, pues un hombre prudente y amante de lo justo puede ser destemplado e incontinente. Que el sabio no está absolutamente sin pasiones, pero son moderadas. Definía la amistad como: una recíproca igualdad de benevolencia. Que es de tres especies: una de parentesco, otra de amor y otra de hospitalidad. Que el amor no sólo es propio de la sociedad, sino también de la Filosofia. Que el sabio puede amar, gobernar la República, casarse y vivir en compañía del monarca.

15. Establecía tres especies de vida, a saber, meditativa, operativa y voluptuosa; prefería la meditativa. Decía que la disciplina encíclica es conducentísima para adquirir la virtud. En la Física fue muy diligente en indagar las causas, asignándolas aun a las más mínimas cosas, y por esto escribió no pocos libros de Comentarios físicos. Definió, a imitación de Platón, que Dios es inmortal, y que su providencia se entiende hasta las cosas celestes, pero que Él es inmutable. Que las cosas terrenas son gobernadas por cierta simpatía con las celestes. Que además de los cuatro elementos, hay otro quinto, de quien constan las cosas etéreas, y que su movimiento es diferente del de los otros, como que es circular. Que el alma es incorpórea, como que es la primera perfección (315) y la potencia del cuerpo fisico orgánico que tiene vida. Según él, hay dos de estas perfecciones o entelequias; llama entelequia a la que tiene apariencia incorpórea y potencial o virtual; como la imagen de Mercurio expresada en cera, capaz de recibir los lineamientos y exacta semejanza, como también su estatua en bronce. Llama también entelequia o perfección habitual la de una concluida y consumada estatua de Mercurio. Dice del cuerpo físico por haber cuerpos artificiales; como los que hacen los artistas, como son una torre, una nave; y otros los que da la Naturaleza; como las plantas, los cuerpos de los animales. Dijo orgánico, esto es, dispuesto para alguna operación; como el ojo para ver, el oído para oír. Pone que tiene vida por su virtud, esto es, en sí mismo; lo cual es en dos maneras: o habitualmente, o actualmente. Se dice tener alma actualmente u operativamente el que está despierto, y habitualmente, el que durmiendo. Para dejar esto decidido, añade: por su virtud o potencia.

16. Expuso estas cosas y otras muchas parecidas, que sería largo numerar. Fue siempre sumamente aplicado al trabajo y fecundísimo en invención, como consta por los libros que escribió, los cuales se acercan a cuatrocientos, contando solamente los que de cierto son suyos. Se le atribuyen además otros muchos escritos y varios apotegmas no escritos que encierran saludables consejos.

17. Hubo ocho Aristóteles: el primero, este mismo. El segundo, uno que gobernó la República de Atenas, de quien se conocen ciertas Oraciones judiciales muy buenas. El tercero, uno que escribió De la Ilíada. El cuarto, fue orador siciliano, que escribió Contra el Panegirico de Isócrates. El quinto, uno apellidado Mito, discípulo de Esquines socrático. El sexto fue cireneo, escritor De Poética. El séptimo fue un maestro de niños, de quien hace memoria Aristójeno en la Vida de Platón. Y el octavo fue un gramático de poco nombre, de quien anda un tratado Del pleonasmo. De nuestro estagirita hubo muchos discípulos; pero el más célebre fue Teofrasto, de quien vamos a tratar a continuación.