VIII

Las nueve variables

Sun Tzu ha dicho:

1. Cuando se va a la guerra, por costumbre el general recibe el mando del soberano que le autoriza a movilizar a la población y reclutar el ejército.

2. No acampes en depresiones del terreno.

3. En un terreno de fácil comunicación, únete a tus aliados.

4. En un terreno despejado, no te retrases.

5. En un terreno cerrado, ingéniatelas.

6. En un terreno mortal, combate.

7. Hay caminos que no hay que seguir, tropas que hay que evitar, ciudades que no se deben sitiar y terrenos que no se deben pelear.

Wang Hsi: No se deben atacar las tropas puestas como señuelo, las tropas expertas y las formaciones bien ordenadas.

Tu Mu: No debo atacar a un enemigo bien aprovisionado y protegido cuyo solo objeto sea detener mi avance. Si lo venzo, no obtengo una ventaja digna de ser mencionada. Si no lo venzo, me detendrá y diezmará mis tropas.

8. En algunos casos no se deben ejecutar necesariamente las órdenes del soberano.

Ts'ao Ts'ao: Si se presenta el caso durante el combate, un general no debe seguir rigurosamente las órdenes del soberano.

Tu Mu: Las armas son instrumentos de mal agüero, y la guerra va contra la virtud; el general es el ministro de la Muerte y no es responsable ni ante el cielo en lo alto, ni ante la tierra en lo bajo, ni ante el enemigo en el frente, ni ante el soberano en la retaguardia.

Chang Yu: Si sabes qué conducta seguir, no esperes instrucclones.

9. El general que conozca los nueve factores variables sabe cómo conducir un ejército. Debe estar seguro de cómo explotar las situaciones a su favor según sea el caso, sin seguir procedimientos establecidos.

10. El general que no entienda las ventajas de los nueve factores variables no podrá sacar provecho del terreno, aunque lo conozca muy bien.

Chia Lin: Un general debe evaluar los cambios oportunos de las circunstancias.

11. Al mandar un ejército, si no se es capaz de entender la táctica relacionada con las nueve situaciones variables, no podrá usar sus tropas con eficacia aunque entienda las cinco ventajas.

Chia Lin: ... Las cinco variables son las siguientes:

Aunque un camino sea el más corto, no se debe recorrer si se sabe que es peligroso y que existe el riesgo de caer en una emboscada.

No deben atacarse tropas que viven una situación desesperada y están dispuestas a luchar hasta la muerte.

Una ciudad no debe ser atacada aunque se le vea aislada y la ocasión parezca favorable si se puede suponer que está bien aprovisionada, bien defendida y eficientemente dirigida por un general sagaz cuyos oficiales le sean leales.

Un terreno no debe ser atacado si se sabe que una vez tomado será dificil de defender y su conquista no será ninguna ventaja, sino motivo de nuevas luchas y pérdidas lamentables.

No se deben ejecutar las órdenes del soberano si se sabe que implican peligro para el mando castrense.

Hay que saber acomodarse a estas cinco eventualidades, pues es imposible decidir de antemano sobre ellas.

12. Por esto, un general sensato debe deliberar simultáneamente sobre los factores favorables y los desfavorables.

Ts'ao Ts'ao: Sopesa los peligros que implican las ventajas, y las ventajas que implican los peligros.

13. Al considerar los factores favorables hará viable su plan; al considerar los factores desfavorables, tal vez pueda resolver las dificultades.

Tu Mu: Si quiero sacar ventaja del enemigo no debo pensar sólo en esa ventaja, sino antes pensar qué posibilidad tengo de perjudicarme actuando así.

Ho Yen Hsi: La ventaja y la desventaja actúan recíprocamente entre sí. El buen general delibera.

14. El que se hace temer por sus vecinos lo consigue dañándolos.

Chia Lin: Los planes y los proyectos destinados a dañar al enemigo no están delimitados en marcos específicos. A veces atraerás a sus sabios y virtuosos para que se quede sin consejeros. O enviarás traidores a su país para debilitar su administración. Si no, intrigarás para apartar al soberano de sus ministros. O incitarás a su población a dilapidar su riqueza ofreciéndole bellas artesanías. O cambiarás sus costumbres con bailarinas licenciosas. O le ofrecerás bellas mujeres para hacerle perder la cabeza.

15. Los cansas obligándoles a ir de aquí para allá ofreciéndoles aparentes ventajas.

16. El arte militar supone que el enemigo no acudirá, pero eso no supone no estar preparado para la batalla; confiar que el enemigo no atacará no es lo adecuado, sino volverse uno mismo invencible.

Ho Yen Hsi: En tiempos de paz, un hombre sensato tiene su espada al alcance de la mano.

17. Un general tiene cinco debilidades que lo ponen en peligro.

18. Si es temerario, puede perder la vida.

Tu Mu: Un general estúpido y valeroso es una calamidad. La gente habla de un general sólo para ponderar su valor. Para un general, el valor debe ser una cualidad más. Un general estúpido y valeroso va al combate sin saber valorar las ventajas.

19. Si es cobarde, caerá preso.

Ho Yen Hsi: El que no ve más que su vida sobre todo lo demás será paralizado por la indecisión. La indecisión es la mayor calamidad de un general.

20. Si se deja llevar por la ira, será ridiculizado.

Tu Yu: El general que se deja llevar fácilmente por la ira es testarudo; actúa impulsivamente. No repara en las dificultades.

Wang Hsi: La constancia es una cualidad esencial en un general.

21. Si tiene un sentido del honor demasiado susceptible, se le puede calumniar.

Mei Yao Ch'en: El que sólo piensa en defender su reputación descuida las demás cosas.

22. Si es de espíritu compasivo, podrás atormentarlo.

Tu Mu: El que sea humanitario y compasivo no soportará pérdidas humanas temporales a cambio de sacar un beneficio a largo plazo; será incapaz de abandonar esto para apoderarse de aquello.

23. Para un general, estos cinco rasgos son graves; para las operaciones militares, catastróficos. Estos cinco rasgos son graves defectos en un general, y en las operaciones militares son catastróficos.

24. La destrucción del ejército y la muerte del general son la inevitable consecuencia de estas debilidades. Deben ser estudiadas detenidamente.