La historia ofrece numerosos ejemplos de casos en que la criminalidad y la política se dan la mano, y en que tan pronto predomina ésta sobre aquélla, tan pronto aquélla sobre ésta.

Mientras Pompeyo tiene con él a todos los hombres honrados, como Catón, Bruto, Cicerón, etc.; Cesar, de más talento, mucho más genial, no tiene sino malvados entre sus partidarios: Antonio, un obsceno y un borracho; Curión, un quebrado; Clelio, un loco; Dolabella, que mata a su mujer a fuerza de tormentos y que quiere abolir todas las deudas, y a la cabeza de todos ellos, Catilina y Claudio.

En Grecia, los Kleftos, bandidos en tiempo de paz, fueron valerosísimos defensores de la independencia de su patria. En nuestros tiempos, mientras en 1860 el Papa y los Borbones se servían del bandolerismo contra el partido y las tropas nacionales, la guarnición de Sicilia se sublevó con Garibaldi, y la canalla de Nápoles ayudaba a los liberales.

Triste alianza aun no extinguida, según prueba el triste hecho de que se sublevara dicha canalla durante el último periodo parlamentario, y aun dure hoy la sublevación, sin que se tenga esperanza de mayor fortuna.

Especialmente en los principios de las revoluciones y los levantamientos es cuando abundan los apasionados políticos, porque después, las más anormales y morbosas energías nacen en los indiferentes y los débiles, impulsándolos a cometer los más vandálicos actos por una verdadera epidemia contagiosa de imitación.

Hablando Chenu de las épocas revolucionarias anteriores a 1848, demuestra cómo la pasión política degeneró poco a poco en abierta tendencia al crimen, tratándose de algunos revolucionarios precursores de los actuales anarquistas, contando entre sus jefes, por ejemplo, a Coffineau, que tanto llegó a exagerar los principios comunistas, que concluyó por erigir en principio político el robo: saqueaban las tiendas de los comerciantes que, según ellos, estafaban a los parroquianos, aduciendo la excusa de que así restituían lo robado y provocaban descontentos que luego se unirían a la revolución. Otros se dedicaban después al saqueo, a emitir billetes de banco falsos, y llegaron hasta tal punto sus crímenes, que no solamente fueron rechazados por los verdaderos republicanos, sino que en 1847 se les condenó por los tribunales de justicia a infamantes penas.

En Inglaterra, durante las conspiraciones contra el gobierno de Cromwell, se multiplicaron de un modo asombroso, alrededor de la ciudad, los bandidos y los ladrones, que se unían en cuadrillas, y encubriendo con la pasión política sus intenciones criminales, preguntaban a todo el que cogían si había o no prestado juramento de fidelidad a la República, maltratándole ferozmente o soltándole, según fuera su respuesta negativa o afirmativa. Fue preciso recurrir para reprimirlos, a las tropas regulares, que no siempre vencieron en los diferentes encuentros y combates que con ellos tuvieron.

Aun los mismos mantenedores de la Revolución Francesa constituían una cuadrilla de vagabundos, ladrones y asesinos. Mercier les califica diciendo que eran un ejército de más de 10000 hombres, que arma en mano cercaban la ciudad, penetrando después en ella, y que cuando comienza la época del terror, presencian en masa todas las ejecuciones, como después presenciaron los fusilamientos de Tolón, y vieron las horcas de Nantes; y Meissner dice que el ejército de los Comités Revolucionarios eran asociaciones organizadas para cometer impunemente todo género de asesinatos, latrocinios y pillajes.

En 1790 fueron conducidos a la Conciergerie 490 reos, y en 1791 fueron conducidos 1198. Los ladrones gritaban: Al nobile, si arrestados; burlas al juez, si condenados, y se masturbaban mientras estaban ante el tribunal.

Entre tanto viene la Commune de París; y en aquella población, decepcionada en sus aspiraciones patrióticas, derrotada en deshonrosa batalla, víctima del hambre y del alcoholismo, no se sublevaron, salvo rarísimas excepciones, más que los criminales, los locos, los alcoholizados, etcétera, que se impusieron por las anormales circunstancias de la ciudad; una prueba del género de gente a que pertenecían los sublevados son los horrores cometidos con inermes e indefensos prisioneros, tales como el de hacerlos saltar el muro, apaleándoles durante el salto, y continuando los golpes a todas horas; el P. Bengy fue destrozado con 69 golpes de bayoneta (18).

No cesaron estas acciones criminales ni aun con las fuertes represiones de los tribunales de guerra: en el mismo París se renovaron durante la agitación anarquista de 1863, en la que, de 33 anarquistas arrestados, 13 estaban acusados de robo; y no mucho tiempo después se reprodujeron en Bélgica, en mayor escala, con los saqueos y devastaciones de los talleres de vidrio, entre cuyos promovedores, de 67 arrestados, se contaban 22 que habían cometido 10 muertes, y 26 condenados por robos y violaciones.

No necesitábamos, en verdad, recurrir a las cifras para probar nuestros asertos. Vemos entre nosotros mismos adoptar la nueva idea a gran número de hombres de ideas avanzadas (sin excluir a los que siguen la nueva escuela penal); pero los vemos también portarse en la vida pública, tal vez un poco exageradamente contra los clérigos, pero de una manera íntegra e intachable (hasta el punto de que yo he predicho su próximo arribo al poder mucho antes que los socialistas); y al mismo tiempo vemos improvisarse en todas las ciudades de Italia sendos tribunos que tienen la palabra facil y el ingenio vulgar, como vulgar también y poco recta es su conciencia, y que disponen y abusan ilimitadamente de la buena fe de los campesinos; tanto, que hasta entre nosotros el politician es sinónimo de bribón, o por lo menos de intrigante.