CUARTA ESCENA
La misma de la primera escena.

Entran el Rey Lear, el bufón y caballeros.
El Duque de Kent en el cepo.

REY LEAR
Muy extraño es que hayan salido de su morada sin despachar a mi emisario.

NOBLE
Por lo que he oído, anoche no pensaban en ausentarse.

CONDE DE KENT
Salud, noble señor.

REY LEAR
¡Oh! ¿Has tomado por pasatiempo estarte ahí a la vergüenza?

CONDE DE KENT
No, señor mío.

BUFÓN
¡Ah, ah! Eso es estar en calzas prietas. A los caballos los amarran por la cabeza, a los perros y a los osos por el cuello, a las monas por los riñones y a los hombres por las piernas. Al que anda en malos pasos hay que atarle corto.

REY LEAR
¿Quién fue el que por un error, sin duda, te puso en ese sitio?

CONDE DE KENT
Fueron dos, señor; él y ella: tu hijo y tu hija.

REY LEAR
¡No!

CONDE DE KENT
Sí.

REY LEAR
No, te digo.

CONDE DE KENT
Yo te digo que sí.

REY LEAR
No es posible.

CONDE DE KENT
Ya ves que sí lo es.

REY LEAR
¡Por Júpiter, te digo que no!

CONDE DE KENT
¡Por Juno, te digo que sí!

REY LEAR
No osarían, no puede ser, no lo creo. Fuera peor que un asesinato ultrajar así mi respeto ... Explícame pronto y sin tratar de disculparte, cómo has podido merecer, o ellos imponerte esta afrenta viniendo de mi parte.

CONDE DE KENT
Señor: apenas llegado a su palacio les entregué tu carta y aún permanecía arrodillado ante ellos con toda reverencia, cuando llegó, sudoroso y jadeante, un enviado de Gonerila que en su nombre les saluda y les entrega una carta que ellos se apresuran a leer, dando de lado mi mensaje. Tan pronto la leyeron ordenan juntar su comitiva, montan a caballo con presteza y me dicen que debo seguirles y me darán respuesta a su comodidad. ¡Tan frío fue el acogimiento! Aquí vuelvo a encontrarme con el otro mensajero, el que con sus nuevas, malefició las mías; por cierto aquel bellaco que no ha mucho se insolentó con su Alteza. Irritado por todo, con más rabia que juicio, doy sobre él; el muy cobarde despierta a todos con sus gritos, y tu hijo Y tu hija juzgan que mi conducta no merece menos que este vergonzoso castigo en que me has hallado.

BUFÓN
Aún es invierno; que las ánades vuelvan hacia aquí. Los padres cubiertos de harapos hagan cuenta que sus hijos son ciegos. En cambio los que tienen buenas talegas hallarán hijos cariñosos. La fortuna es una mala ramera que no abre sus puertas al pobre. Por todo esto, no acabarás de contar en un año todo lo que tus hijas te darán que contar.

REY LEAR
¡Oh, el mal de madre sube a mi corazón! ¡Pasión de histeria, detente! ¡Trepadora angustia, más bajo es tu elemento! ¿Dónde está mi hija?

CONDE DE KENT
Con el Conde, señor, allá dentro.

REY LEAR
Nadie me siga; aguarden aquí. (Se va el Rey Lear).

NOBLE
¿No faltaste en más de lo que has dicho?

CONDE DE KENT
En nada. ¿Cómo viene el Rey con tan reducido séquito?

BUFÓN
Si te pusieron en el cepo por esa pregunta, lo tienes muy merecido.

CONDE DE KENT
¿Por qué, loco?

BUFÓN
Voy a mandarte a la escuela de las hormigas para que te enseñen a no trabajar en el invierno. Todo el que va detrás de sus narices se guía por los ojos, menos los ciegos; pero no hay una nariz entre veinte que no huela al que pudre. Suelta la rueda cuando va monte abajo, si no quieres romperte la cabeza; pero si la ves que sube monte arriba, agárrate bien a ella. Cuando un sabio te dé mejor consejo, devuélveme el mío; como es de un loco, sólo es bueno para los bribones. Quien te sirve por su ganancia y te sigue por su conveniencia, en cuanto comience a llover, liará el petate y te dejará en medio de la tormenta. Pero yo aquí me estoy; el loco permanece mientras el cuerdo escapa. El bribón huye como un loco; pero el loco no huye como un bribón. ¡Caramba!

CONDE DE KENT
Loco. ¿Dónde aprendiste tanto?

BUFÓN
No fue en un cepo, ciertamente, loco. (Entran el Rey Lear Y el Conde de Glóster).

REY LEAR
¡Negarse a hablar conmigo! Que estan enfermos, que están cansados, que caminaron toda la noche ... Vanos pretextos, claras señales de su rebeldía y de su defección. Tráeme mejor respuesta.

CONDE DE GLÓSTER
Señor, ya conoces la violenta condición del Duque y la tenacidad inquebrantable de sus decisiones.

REY LEAR
¡Venganza, muerte, destrucción! ¡Su condición violenta! ¡Qué me importa su condición! ¡Glóster, Glóster! Que he de hablar con el Duque de Cornualles y con su esposa he dicho.

CONDE DE GLÓSTER
Señor: así se lo he anunciado.

REY LEAR
¿Se lo anunciaste así? ¿Me has entendido bien, hombre?

CONDE DE GLÓSTER
Sí, mi amado señor.

REY LEAR
El Rey quiere hablar con Cornualles, el padre quiere hablar con su hija por la obediencia que le debe. ¿Se lo anunciaste así? ¡Por mi vida y mi sangre! ¡Que es violenta la condición del Duque! ¿Violenta? Pues dile a ese Duque tan fiero ... pero no, aún no ... Tal vez no está bueno, en efecto ... Cualquier dolencia nos hace olvidar los deberes que en nuestra cabal salud no desatenderíamos. No somos los mismos cuando la naturaleza enferma fuerza nuestro espíritu a padecer con el dolor de nuestro cuerpo ... Sabré contenerme; no quiero incurrir por impaciencia en el error de juzgar acciones de un enfermo como de un hombre sano. (Fijándose en el Duque de Kent). ¡Muerte y condenación! Entonces, ¿por qué estás ahí? ¿Cómo puedo creer que este alejamiento del Duque y de ella es sin malicia? ¡Denme acá pronto a mi criado y digan al Duque y a su esposa que quiero hablar con ellos! ¡Aquí, ahora mismo, que vengan, que me escuchen, o a la misma puerta de su aposento ordenaré redoblar los tambores para anunciar la sentencia a muerte de su sueño!

CONDE DE GLÓSTER
Para bien de todos quisiera darle satisfacción. (Se va).

REY LEAR
¡Ay de mí! ¡Corazón mío, alborotado corazón, calma, detente!

BUFÓN
Dile, tío, como la guisandera a las anguilas cuando las ponía vivas en empanada. Con un palo les daba en la cabeza, y les decía: ¡Estense quietas, casquivanas, estense quietas! Un hermano de ésta fue el que tanto quería a su caballo, que le ensebaba la paja. (Entran el Duque de Cornualles, Regania, el Conde de Glóster y acompañamiento).

REY LEAR
Bien hallados sean.

DUQUE DE CORNUALLES
Bienvenido, señor.

REGANIA
Mucho me alegra el verte.

REY LEAR
Así lo creo, Regania; tú sabes si tengo razón para creerlo. Si no te alegraras al verme, tendría que repudiar a tu madre en su tumba, sepulcro de una adúltera. ¡Oh, Regania querida! Tu hermana es una infame. Su crueldad ha clavado aquí sus garras de buitre. Ni a decírtelo acierto, ni podrías creer cuánta es su maldad. ¡Oh, Regania!

REGANIA
Cálmate, señor, te lo ruego. Mas me inclino a creer que eres tú el que no sabe apreciar su bondad, que ella la que ha podido olvidar sus deberes.

REY LEAR
¿Qué dices?

REGANIA
Me resisto a creer que mi hermana haya faltado en nada. Si fue por haber puesto coto a los desmanes de tus servidores, la razón que tuvo para ello es su mejor disculpa.

REY LEAR
¡Caiga mi maldición sobre ella!

REGANIA
Señor, eres muy anciano; tu vida ha llegado a los linderos de su acabamiento; necesitas quien te gobierne y te dirija con discreción, quien se haga cargo de tu estado mejor que tú mismo. Así, yo te ruego que regreses con mi hermana, pidiéndole que te perdone.

REY LEAR
¿Pedirle yo perdón? ¿Has pensado cómo sentaría bien a mi respeto? Hija querida, conozco que soy un viejo; los viejos sólo servimos de estorbo, y de rodillas vengo a pedirte un vestido, un lecho y un pedazo de pan.

REGANIA
Basta, señor; chocarrerías impertinentes son éstas. Regresa con mi hermana.

REY LEAR
Nunca, Regania. Me ha privado de una mitad de mi séquito; sus ojos me han mirado con fiereza y con su lengua de serpiente ha envenenado mi corazón; ¡todos los castigos del cielo caigan sobre la cumbre de su ingratitud!

DUQUE DE CORNUALLES
Mira qué dices, señor ...

REY LEAR
¡Centellas fulgurantes: saeteen sus ojos crueles hasta cegarlos con su fuego! Inficionen su hermosura, pantanosos mefíticos vapores que el sol levanta, y humillen y confundan su soberbia!

REGANIA
¡Oh Dios piadoso! Lo mismo quisieras para mí sin saber contenerte ...

REY LEAR
No, Regania; yo nunca podré maldecirte; tu bondad natural no consiente tales maldades. En sus ojos hay fiereza; los tuyos dan calor y no abrasan. Tú no te opondrías a mi voluntad, ni reducirías mi séquito, ni proferirías airadas palabras, ni tasarías mis conveniencias para acerrojarme así las puertas de tu casa al entrar en ella ... Tú sabes mejor cuáles son los deberes que impone la Naturaleza y el respeto y la gratitud debidos; tú no has olvidado que te di en dote la mitad de mi reino ...

REGANIA
Señor: tratemos lo que importa.

REY LEAR
¿Quién puso a este hombre en el cepo? (Trompetas dentro).

DUQUE DE CORNUALLES
¿Qué trompetas son ésas?

REGANIA
Preceden a mi hermana. Bien confirma su carta con llegar tan presurosa como nos anunciaba. (Entra Usvaldo). ¿Llega tu señora?

REY LEAR
He aquí un esclavo cuyo prestado orgullo se autoriza en los volubles favores de la dueña a quien sirve. ¡Fuera de aquí, lacayo!

DUQUE DE CORNUALLES
¿Qué decía su Alteza?

REY LEAR
¡Quién puso en el cepo a mi criado? Yo confío, Regania, que tú nada sabrías ... ¿Quién viene aquí? ¡Oh, cielos! (Entra Gonerila). Si respetas la ancianidad, si alentas la esperanza de ser respetados si llegan a viejos, rechácenla y pónganse de mi parte ... (A Gonerila). ¿No te avergüenzas de ver estas barbas blancas? ¡Oh, Regania! Y ¿tú le das la mano?

GONERILA
Y ¿por qué no, señor? ¿Cuál es mi culpa? No es bastante para decir que hubo culpa la opinión indiscreta de quien está sin juicio.

REY LEAR
¡Oh, corazón! ¡Muy duro eres cuando no te rompes! ¿Quién puso a este hombre en el cepo?

DUQUE DE CORNUALLES
Yo lo ordené, señor. Por su desenfreno aun no merecía lugar tan aventajado.

REY LEAR
¡Tú! ¿Fuiste tú?

REGANIA
Por favor, padre, anciano eres; parécelo. Si hasta el término de este plazo regresas con mi hermana, renunciando a la mitad de tu séquito, ven después conmigo. Ahora, ausente de mi casa, no es posible proveer a cuanto es necesario para acomodarte.

REY LEAR
¿Volver con ella y despedir a cincuenta de los míos? Antes renunciaría a vivir bajo techado; más quiero en incesante lucha contra el cielo enemigo andar entre los lobos y las lechuzas y padecer todos los rigores de la pobreza. ¿Volver con ella? Antes iría al orgulloso Rey de Francia, el que sin dote se llevó a la menor de mis hijas, y de rodillas ante su trono le pediría, como un pobre vasallo suyo, hospedaje y sustento. ¿Volver con ella? Mejor conseguirías que consintiera en ser el esclavo y la bestia de carga de este ruin lacayo. (Por Usvaldo).

GONERILA
Como quieras.

REY LEAR
Te lo suplico, hija, no quieras volverme loco. No he de inquietarte, criatura mía. ¡Adiós! Jamás hemos de encontrarnos, jamás hemos de volver a vernos. ¿Eres tú carne mía, sangre mía, hija mía; o sólo una enfermedad de mi carne que he de llamar mía? Eres una úlcera, un protuberante carbunclo, corrupción de mi sangre ... Mas no he de acriminarte; el castigo vendrá cuando quiera; no clamaré por él, no invocaré a las deidades forjadoras del rayo aterrador, ni importunaré con este cuento la excelsa justicia de Júpiter. Arrepiéntete cuando puedas, enmiéndate cuando te plazca ... Tendré paciencia. Viviré con Regania y mis cien caballeros.

REGANIA
No así, señor. Yo no te aguardaba y me hallo desprevenida para recibirte como conviene. Escucha a mi hermana. Los que han de oponer su cordura a tu destemplanza ya consideran que eres viejo y, por tanto ... En fin, señor; ella sabe bien lo que hace.

REY LEAR
Y ¿tu lo que dices?

REGANIA
Así creo, señor. Pues qué, cincuenta servidores ¿no te bastan? ¿Para qué necesitas más? Y aun son muchos; sólo el dispendio y el peligro que suponen dicen bastante en contra de tan gran número. ¿Cómo puede haber paz en una casa con tanta gente al mando de dos señores? Es tan difícil que lo juzgo imposible.

GONERILA
¿No pudieras servirte mejor de los que ya están a sus órdenes o las mías?

REGANIA
Bien dice, señor; de ese modo, si alguno cayera en falta, podríamos castigarlo. Si conmigo vienes, advertida ya del peligro, te prevengo que no habrás de traer más de veinticinco. Ni a uno más ha de darse alojamiento ni entrada.

REY LEAR
¡Se los di todo!

REGANIA
¡Y a buen tiempo lo diste!

REY LEAR
Los nombré mis tutores, mis depositarios; sólo he retenido este séquito a mi servicio, y ahora ... ¿Con veinticinco, no más, puedes admitirme, Regania? ¿No es eso?

REGANIA
Y, te lo repito, ni uno más admitiría.

REY LEAR
Los malos se favorecen al juntarse; entre los más malos el que no es el peor ya merece alabanza. (A Gonerila). Iré contigo; tus cincuenta son el doble de sus veinticinco; tu amor es el doble del suyo.

GONERILA
Oye, señor. Y ¿qué necesidad tienes de veinticinco, ni de diez, ni de cinco, para servirte en donde tienes doble número a tus órdenes?

REGANIA
¿Qué necesidad tienes de ninguno?

REY LEAR
¡No argumenten con lo que es necesario! El más miserable mendigo aun goza de muchas superfluidades en su miseria. Concedan a la Naturaleza no más de lo necesario, y la vida del hombre es tan barata como la de los animales. Si sólo para abrigarte te vistieras, la Naturaleza no necesita de esas galas que ostentas y más te adornan que te abrigan ... Mas si de algo, en verdad, necesito, es de resignación. ¡Oh, cielos!, ¡resignación es lo que necesito! Aquí me tienen, ¡oh, dioses!, pobre viejo, tan abrumado de penas como de años; si son ustedes los que mueven el corazón de estas hijas contra su padre, no lleven el sarcasmo hasta obligarme a soportado en calma; denme la noble indignación y no permitan que femeniles armas, gotas de agua no más, amancillen mi rostro de hombre ... No, feroces arpías, sobre las dos ha de caer mi castigo de modo tal que el mundo todo ... ¡Tales cosas haré...! No sé cuáles serán, pero serán espanto de la tierra. ¿Creen que vaya llorar? ¡No, no lloro! ¡Razón tendría el llanto, pero antes que llorar romperé mi corazón en mil pedazos! ¡Oh, mi bufón; me volveré loco! (Se van el Rey Lear, Glóster, el Conde de Kent, y el bufón).

DUQUE DE CORNUALLES
Entremos; amenaza tormenta.

REGANIA
Esta casa es muy reducida. El viejo y su gente no pueden hallar buen acomodo en ella.

GONERILA
A él sólo debe culpar. Dejó su descanso y ahora comprenderá su locura.

REGANIA
A él siempre lo admitiría gustosa, pero ni a uno más de su séquito.

GONERILA
No es otra mi determinación. ¿Dónde está el señor de Glóster?

DUQUE DE CORNUALLES
Fue acompañando al viejo. Aquí vuelve. (Entra Glóster).

CONDE DE GLÓSTER
El Rey va ciego de coraje.

DUQUE DE CORNUALLES
¿Adónde se encamina?

CONDE DE GLÓSTER
Pidió su caballo; pero no sé adónde vaya.

DUQUE DE CORNUALLES
Al loco y al aire denles calle.

GONERILA
(Al Conde DE Glóster) Señor: por ningún modo trates de detenerlo.

CONDE DE GLÓSTER
¡Ay de él! La noche cierra y negras nubes van amontonándose amenazadoras. En muchas leguas no hallarán siquiera unos matorrales.

REGANIA
¡Oh, señor!, para él, que es tan obstinado, los males que él mismo se procura son lección provechosa. Cierren sus puertas. La gente que lo acompaña es atrevida y pudieran intentar algo contra nosotros, por adulación a quien se deja persuadir fácilmente. La prudencia aconseja estar prevenidos.

DUQUE DE CORNUALLES
Cierren las puertas. Es una noche horrible. Mi Regania aconseja bien. Guarezcámonos bien de la tormenta.