CARTA SEGUNDA

Querido amigo:

Supongo a usted en el mismo estado de impaciencia en que Miguel de Cervantes deja a sus lectores cuando les describe con el donaire que yo no puedo hacerlo la furibunda batalla de su héroe y el vizcaíno; no hay que extrañarlo, el mundo es una comedia, y los que figuramos en ella unos locos; entremos en materia, y plegue a Dios que el exordio festivo de esta carta no sea para concluir con lamentaciones y llanto.

La noticia de la primera conmoción del pueblo de Dolores llegó a México por la vía de Querétaro, sirviendo de conducto los padres crucíferos de propaganda de aquel colegio, y casi juntamente con ella la del arresto del corregidor de letras, Lic. D. Miguel Domínguez.

Este sujeto gozaba en la capital del mejor concepto, tanto por su literatura y prudencia como por su desinterés bien acreditado en el oficio de gobierno del señor Soria, donde sirvió de oficial mayor por muchos años. Por estas circunstancias y otras que desenvolveré en mis relaciones, me contraeré a lo ocurrido en Querétaro en aquellos días.

A las diez de la noche del 14 de septiembre de 1810 (día en que tomó posesión del virreinato de México don Francisco Javier Venegas) (1) denunció al corregidor un eclesiástico que en Querétaro se preparaba una revolución espantosa, en la que se hallaban mezcladas personas de todas clases, estados y sexos.

Para proceder a la averiguación de este hecho, Dominguez se asoció con el comandante de armas, D. Ignacio García Rebollo. Comenzaron por el allanamiento y cateo de las casas de un sargento y del paisano D. Epigmenio González, donde dijo el denunciante que había prevenidas armas y municiones de guerra. De hecho, se hallaron unas paradas de cartuchos, dos escopetas, dos espadas y una lanza; con más siete arrobas de salitre purificado, y varias mixturas de él en vasos de cristal. Practicadas estas diligencias, y tomadas varias declaraciones, se arrestó a González, a su hermano D. Emeterio, a un cajero y dos mujeres. Preparábase el corregidor para continuar el proceso cuando en la mañana del 15 al 16 una facción de europeos regentados por el alcalde ordinario D. Juan Ochoa, y como trescientos soldados del regimiento de Celaya, auxiliados por García Rebollo, sorprendieron al Lic. Dominguez, y lo condujeron preso al convento de San Francisco. Mas sea que los frailes no quisiesen abrir las puertas, por no ser aún de día, o porque no estaba allí prevenida la prisión, lo llevaron luego al Colegio de la Cruz, dejándolo en una celda encerrado sin comunicación, con cuatro centinelas de vista, y un piquete de tropa en la portería, que pudieron excusar, pues siendo españoles los frailes de aquella casa, eran por esta cualidad los más hábiles para desempeñar la custodia. A la esposa del corregidor la condujo el alcalde a su casa para tomarle declaración, y después la trasladó al convento de Santa Clara, a pesar de que se hallaba grávida, y de que dejaba abandonada su numerosa familia, compuesta de once hijos, que estuvieron igualmente presos; pero con tal rigor, que la guardia de las casas consistoriales y centinelas de vista puestas en los corredores no permitían que pasaran sus hijas ni aun a lo interior de la casa a mandar a los criados de ella.

Instruído el virrey del estado de agitación de Querétaro, y visto en extracto lo actuado por Domínguez, llamó a su consejo privado al oidor D. Guillermo de Aguirre y Viana, con quien se le había prevenido por la regencia mercantil de Cádiz que consultase. Este ministro, que hasta entonces había triunfado completamente en la facción de Iturrigaray, de que fue el alma, había concebido por lo mismo el más alto desprecio de los americanos; equivocaba groseramente su natural modestia con la vilísima cobardía. Por tanto, cuando oyó la relación de la boca de Venegas, y notó que éste presentía lo que iba a suceder, procuró calmarlo, diciéndole que la gente del país era una canalla tan ruin y baladí, que bastaría sonarles un pergamino con un palo como a los borricos para espantarlos y que huyesen despavoridos; que en el caso, lo que convenía hacer sería mandar al alcalde del crimen, D. Juan Collado, a Querétaro con un escribano y algunos porquerones, para que allí substanciase la causa contra el corregidor, no menos que contra los que resultasen culpados, y en estado de sentencia la remitiese. Aceptó el virrey el consejo, así como Collado el nombramiento, y éste lo confirió de escribano a don José María Moya, y de corchete mayor a D. Antonio Acuña, que en México desempeñaba la plaza de capitán de sala. Con tales individuos, media resma de papel sellado de oficio y veinte soldados del escuadrón urbano de caballería, partió este tribunal volante para Querétaro. No habría obrado de otra manera Felipe II, aquel Felipe que decía que para sojuzgar a los españoles no necesitaba de ejércitos, sino que le bastaban los pergaminos y sello de su Consejo, que les imponían y hacían temblar, y de las viejas que lo cuidasen; pero si el escurialense se engañó con respecto a los restos de sus desgraciados comuneros y flamencos sublevados, no menos se equivocó Venegas con los querellosos americanos.

Todo conspiraba entre éstos a hacer que la revolución soplase con la furia del huracán por todas partes. El virrey convocó a una junta general de ministros y corporaciones para la mañana del lunes 17 de septiembre, a la que, para darle mayor esplendor, concurrieron el arzobispo ex virrey, Lizana; el ex virrey, Garibay; el teniente general de Marina, D. José Bustamante, que marchaba harto mohino de presidente a Guatemala, pues en Cádiz se le hizo creer que venía de virrey a México.

Colocados, pues, estos personajes en soberbios asientos con cojines y puesto a la cabeza de la Audiencia de regente el oidor Aguirre, Venegas informó a la junta del estado brillante que tenía la causa de España (y esto es que estaba reducida a sólo a Cédiz y la Isla, y con todo el poder de Bonaparte encima, que no dejaba de mandarles sus bombas). Hízolo todo esto con tal tono de elación, orgullo y desprecio como si hablase a esclavos, y con el mismo pidió ... ¡niñería!; veinte millones de pesos por préstamo. Para acabar de despechar a los circunstantes y consumar el insulto más incivil e infame que se nos pudiera hacer, hizo que se leyese una lista o sea factura de gracias concedidas por el gobierno mercantil de Cádiz a todos los que se sublevaron contra su predecesor, Iturrigaray; acuérdome de algunas. La gran Cruz de Carlos III, al arzobispo Lizana; otra ídem a Garibay. Títulos de Castilla a don Gabriel Yermo, don Diego de Agreda, D. Sebastián de Heras Soto y D. José Mariano Fagoaga. Honores de oidor al memorable Juan Martín de Juan Martiñena; de inquisidor de México, al P. D. Matías Monteagudo y D. Manuel de Lardizábal. Tratamiento de señoría de palabra y por escrito a las dignidades que son y fueren de México, y a los canónigos que obtienen y obtuvieren las canonjías doctoral, penitenciaria, lectoral y magistral, y qué sé yo qué otra procesión de distinciones se leyeron, y que usted puede ver en el Diario de 25 de septiembre de dicho año.

Por aquellos mismos días se hallaba en México el regimiento de dragones de este nombre, y su coronel, don Miguel Emparan, vivía con el regente Aguirre. Dicho jefe pidió con instancia se le dejase marchar con rapidez sobre el cura Hidalgo, mas se desatendió su solicitud; él temía por lo que acababa de suceder a su hermano, el general de Caracas, en la revolución del Jueves Santo en que fue depuesto. Por un error inconcebible, creyó el virrey cuanto le dijo Aguirre, y que todo lo calmaría Collado en Querétaro. Si Emparan hubiera partido de México como anhelaba, él habría conjurado el nublado que estaba entonces sobre los campos de Celaya y amagaba a Guanajuato. El virrey tuvo que arrepentirse en breve de su nimia credulidad. La insurrección cundía por todas partes, y se multiplicaban las noticias de ella como las que llevaban los mensajeros a Job.

Una de ellas fue que el Lic. Aldama, de la villa de San Miguel el Grande, había interceptado una gran remesa de pólvora que de cuenta de la Real Hacienda caminaba para Guanajuato. El arriero Platas, hombre de calma, y que seguramente no hizo la entrega con mucha repugnancia, se presentó con esta noticia, y a lo que entendió habría hecho tradición generosa de toda la casamata de Santa Fe, según su pergeño. Entonces conoció el virrey su engaño, y maldijo a su áulico; mandó que a la mayor brevedad viniese de Puebla a marchas dobles el regimiento de dragones provinciales de aquella ciudad. La vista de este cuerpo sorprendió en México, así por lo bien equipado de su gente como por lo selecto de sus caballos. A la sazón estaba en la capital D. Manuel Flon, conde de la Cadena, que había venido a dejar al virrey como tenía de costumbre hacerlo con sus predecesores, y mostró desde luego mucho encono contra la insurrección, ofreciéndose a conducir a tierra adentro un grueso de tropas para destruirla. Era este jefe respetado por impávido e inexorable; presentábase con un aspecto sañudo e imponente, y estaba en posesión de tener a los poblanos de la brida; su conducta estaba saneada en cuanto a manejo de intereses, no menos que acreditado su amor a la justicia; no estaban menos acreditadas su ilustración y liberalidad de ideas políticas; así es que los americanos creyeron en un principio tener en él un apoyo de su independencia, no contando con el cambio que todos los hombres tienen cuando lo demandan las circunstancias. Igual error tuvieron respecto de los señores Abad y Queipo, Riaño, Abarca y aun respecto del mismo Calleja, mutación en que tuvo grande influjo el inesperado triunfo de los españoles en Bailén. Efectivamente, creyeron que había renacido la época del Cid, del Gran Capitán, del viejo duque de Alba y de otros personajes que en el siglo XVI impusieron al antiguo continente.

El miércoles 26 de septiembre salió de México el regimiento completo de infantería de la Corona, con cuatro cañones de a cuatro, bajo la dirección del teniente coronel de artillería D. Ramón Díez de Ortega, y con dirección a Querétaro. El virrey cometió la impolítica de confiar el mando de dicha infantería al conde de la Cadena, despreciando al coronel de ella, D. Nicolás Iberri, a pesar de haberse mostrado éste adicto a la causa de los españoles, tan sólo porque era americano.

Dentro de breves días salió también el de dragones de México, provinciales de Puebla y columna de granaderos. Componíase este cuerpo de dos batallones de a siete compañías cada uno, formado de lo más granado de la infantería de los regimientos provinciales; habíase mantenido en servicio desde su segunda reorganización hecha por el anciano Garibay, que lo hizo venir para seguridad de su persona, y así es que conservaba la mejor disciplina, habiendo estado acampado ora en el Encero, ora en Jalapa y finalmente en Paso de Ovejas, al mando del brigadier D. Carlos Urrutia. Mandáronse asimismo venir los regimientos de infantería de Puebla, Tres Villas y Toluca; el primero llegó a poco que el virrey Venegas, el segundo entró en México el día 2 de noviembre; mas el de Tlaxcala quedó en Orizaba. De las tripulaciones de los buques que había en la bahía de Veracruz y de la fragata Atocha, en que vino el virrey, se formaron dos batallones de Marina, teniéndose por jefe de esta tropa al brigadier D. Rosendo Porlier. Si los provinciales de Puebla sorprendieron en México por su aseo y buen equipo, éstos, por el contrario, por su desnudez y abandono, y sobre todo por su lenguaje de abominación e impiedad; jamás pasó por la imaginación a los mexicanos que más allá de los mares y en la culta España naciesen hombres de partes tan extrañas y maneras tan grotescas, como si tuvieran su cuna en la Siberia.

El día 23 de septiembre llegó el alcalde Collado a Querétaro. Aunque iba prevenido contra el corregidor Domínguez, apenas examinó la causa cuando luego conoció la inocencia del acusado; no se limitó a ponerlo prontamente en libertad, sino que además lo restituyó al ejercicio de su magistratura, en la que permaneció todo el tiempo del virreinato de Venegas. En vano procuraron seducir a Collado los informes y respetos de algunos malos y poderosos europeos contra Domínguez; él era de una integridad a toda prueba; sin embargo, tan loable conducta de este magistrado español no fue estimada dignamente por Venegas, que oyó sus relaciones sobre los hechos de los europeos de Querétaro con desagrado, y mandó separarlo de la Audiencia, a pretexto de que estaba nombrado regente de la de Caracas, previniéndole marchase sin demora; pero ¿cómo pudiera hacerlo estando toda la Costa Firme independiente, y de consiguiente impenetrable para todo magistrado europeo? Demos un paso adelante y coloquémonos con la imaginación en Guanajuato.

Despachado por el intendente Riaño el comisionado Camargo, comenzó a dar sus disposiciones de resistencia. Colocó tropas en las trincheras, y el resto con los europeos, parte en la plazoleta de fuera de la Alhóndiga, y parte en la azotea, en la que fijó bandera de guerra. Formó la caballería dentro de las trincheras, distribuyó las municiones y dió a la tropa un corto refresco; no faltaron algunos sacerdotes que se presentaron y confesaron a los que se decidieron a morir cristianamente. Notábase en medio de estas disposiciones que, así en las alturas como en derredor del fuerte, había mucha gente de la plebe sentada, y tan tranquila como si esperasen ver una corrida de toros. Semejante indiferencia o apatía en tal sazón pudo muy bien enseñar a aquellos españoles pertinaces todo el mal que debían prometerse de tan curiosos espectadores; mas su orgullo sólo les hacía entrever un triunfo seguro; un filósofo viera una ruina inevitable.

A la una de la tarde comenzó a entrar el ejército del cura Hidalgo por la calzada (si puede dársele este nombre a una turba confusa de muchos indios honderos, flecheros y garroteros). Presentábanse muchos armados de lanza y machete, y pocos con fusiles. Veíanse entre éstos los dragones de la Reina de San Miguel el Grande, y parte del regimiento de infantería de Celaya, que a la entrada de Hidalgo en aquella ciudad se le incorporó, quedándose otro batallón en Querétaro, al mando de los españoles, fuerza que, como dijimos, sirvió para el arresto del corregidor. No podré fijar el número de las tropas del señor Hidalgo; créese con probabilidad que llegasen a veinte mil hombres.

Para que usted pueda formar idea del ataque es preciso que la tenga antes de la fortificación de Granaditas. Comunicábase ésta por una puerta de la hacienda de platas nombrada Dolores, cuya noria y bardas dominaban la calzada, por cuya ventaja comenzaron desde allí los españoles a hacer fuego, y mataron tres indios. Visto esto por el ejército, se dividió en dos trozos: parte de los de a pie y caballería tomó por detrás de Pardo para subir al cerro de San Miguel, bajando los primeros por el punto que llaman del Venado, y los segundos por la calzada de las Carreras. El otro trozo de a pie tomó por detrás de la hacienda de Flores para subir al cerro del Cuarto. De trecho en trecho se veían banderas de todos colores, que parecían mascadas, con una estampa de Nuestra Señora de Guadalupe en el centro. Los de a pie se colocaron sobre las azoteas, y en sitios donde alcanzaba la honda. Otros en el río quebraban piedras y las daban a los proveedores, que como hormigas subían por todas partes. Era tal la pedrea que menudeaban, que no se daban punto de reposo; de modo que concluída la acción se notó que el pavimento de la azotea y patio tenía el alto de una cuarta de dichas peladillas arrojadizas. El trozo de caballería que bajó por las Carreras sería como de dos mil hombres, los que apoderándose de la cárcel, pusieron en libertad a más de cincuenta criminales, y a otros muchos de delitos menores; hicieron lo mismo en las Recogidas, y a todos los Ilevaban por delante con dirección hacia la Alhóndiga gritando: ¡Viva Nuestra Señora de Guadalupe! ¡Viva la América! A su tránsito por las calles gritaban que abriesen las puertas, rompieron las de la confitería de Centeno y repartieron los dulces al pueblo.

Comenzó, pues, la acción, situándose los honderos en sus puestos, y los fusileros en los cerros del Venado y del Cuarto. El fuego era vivísimo, y aumentaba el pavor que causaba el silbido de las balas, la espantosa grita de la plebe, unida ya con los indios. El fuego de los sitiados no era menos infernal, y como certero y dirigido sobre grandes masas de gente, hizo tanto destrozo, que las trincheras estaban llenas de muertos. Sin embargo, los asaltantes cobraron con la horrorosa vista de éstos tal ánimo, que emprendieron el asalto por viva fuerza y lo consiguieron como a la media hora de comenzada la acción. Por tanto, quedó al descubierto la caballería de los españoles; sus jefes intentaron en vano maniobrar con ella, porque no fueron obedecidos de sus soldados; el intendente tocó retirada replegándose al interior del fuerte, y los indios se apoderaron de los caballos. Notó el señor Riaño que el centinela de la puerta había abandonado el puesto dejando allí el fusil; tomólo reemplazando a dicho centinela y comenzó a hacer fuego con su arma. Un cabo de Celaya reparó en el denuedo y brío con que evolucionaba aquel militar, que además llamaba la atención por lo bien agestado; da, pues, un brinco para tomar un mampuesto, le mete el punto, y dispara con tanto acierto, que le entró la bala arriba del ojo izquierdo, y además descalabró con la misma a un cabo del batallón de Guanajuato que estaba a sus espaldas; así murió el intendente Riaño. Recogieron sin demora su cadáver, y lo condujeron al cuarto número 2, donde se representó una escena harto dolorosa: abrazóse de él su hijo D. Gilberto; despechado, tomó una pistola para matarse, pero los que le acompañaban le ofrecieron ponerle en el punto más peligroso para vengar la sangre de su padre; esta oferta le calmó un tanto, y marchó luego a desatar su furia sobre sus enemigos.

Luego que murió Riaño se cerró la puerta de la Alhóndiga; se dividió su guarnición y ocupó las ventanas y puertas de la hacienda de Dolores, desde cuyos puntos hacía un fuego vivo y estragoso por todas direcciones. Entonces los americanos comenzaron a dar barrenos en una esquina del edificio, para penetrar por el caño principal, e introducirse en lo interior. Aquí mostraron el vigor propio de unas tropas familiarizadas con el fuego y los combates más arduos, así como el pueblo su más exaltado patriotismo. El general Hidalgo, convencido de la necesidad de penetrar en lo interior de Granaditas, nada omitía para conseguirlo. Rodeado de un torbellino de plebe, dirigió la voz a un hombre que la regentaba y le dijo: ¡Pípila! ... La patria necesita de tu valor ... ¿Te atreverás a prender fuego a la puerta de la Alhóndiga? ... La empresa era muy arriesgada, pues necesitaba poner el cuerpo en descubierto a una lluvia de balas; Pípila, este lépero comparable con el carbonero que atacó la Bastilla en Francia, dirigiendo la operación que en breve redujo a escombros aquel apoyo de la tiranía, sin titubear dijo que sí. Tomó al intento una losa ancha de cuartón de las muchas que hay en Guanajuato; púsosela sobre su cabeza afianzándola con la mano izquierda para que le cubriese el cuerpo; tomó con la derecha un ocote encendido, y casi a gatas marchó hasta la puerta de la Alhóndiga, burlándose de las balas enemigas. No de otra manera obrara un soldado de la décima legión de César reuniendo la astucia al valor, haciendo uso del escudo, y practicando la evolución llamada de la tortuga ... ¡Pípila! Tu nombre será inmortal en los fastos militares del valor americano; tú, cubierto con tu losa, y armado con una tea, llamarás la atención de las edades venideras, y recibirás el voto que se merece el valor denodado; quisiera tener la pluma hermosa de Plutarco para parangonarte con uno de sus héroes; recibe, sin embargo, mi pobreza, y el voto de mi corazón agradecido.

Los españoles se defendieron en esta vez desesperadamente. Ellos arrojaban los frascos de hierro colado, en lugar de bombas, que hacían espantoso estrago; mas como notase el sargento mayor Berzábal que ya se habían lanzado hasta quince de ellas sin lograr que los asaltantes retrocedieran, comenzó a exhortar a los españoles a rendirse. Entonces, de éstos, unos arrojaban dinero por las ventanas sobre la multitud; otros abandonaban las armas; otros querían morir antes que entregarlas; quién, tiraba la casaca; quién, se empeñaba en desfigurarse por no parecer soldado; todo era entonces confusión y desorden, no había quien mandase, ni quien obedeciese; cesó, por tanto, la defensa del fuerte, y a poco cayó muerto Berzábal de un balazo; desgracia que se atribuyó a uno de sus soldados resentido porque lo había reprendido. Con gran trabajo se hizo entonces bandera de paz, bien que todavía no ardían las puertas del fuerte, en el que cesó el fuego de fusilería. Por tanto, se arrimaron a él los indios dándolo por rendido. Ignoraban los españoles de Dolores esto que pasaba en Granaditas, y continuaban disparando vivísimamente. El hijo del intendente, sin poderlo contener, hacía por sí mismo gran daño arrojando frascos; a vista de esto gritaron todos como si los inflamase un mismo espíritu: ¡traición! ... ¡traición! ..., y los jefes dieron orden de no otorgar la vida a nadie. Arrimaron más ocote a las puertas, y las ganaron a viva fuerza a las tres y media de la tarde. La algazara era espantosa y se oía en todo Guanajuato, multiplicándose su eco por las quiebras y cañadas; esto no menos que la humareda y alaridos de la multitud, acabó de acorbardar a cuantos se hallaban dentro del fuerte. Abrazábanse unos a otros de los sacerdotes puestos de rodillas, implorando inútilmente la clemencia de los vencedores; pero éstos, muy lejos de apiadarse, comenzaron a matar a cuantos encontraban; arrancaban a tirones la ropa a los moribundos, o les echaban lazo al cuello con las hondas, y remataban a no pocos a lanzadas, exhalando éstos sus últimos suspiros entre horribles gestos, mortales congojas y agudos alaridos. Algunos intentaron defenderse, o vender a precio alto su vida; pero eran vencidos luego por la muchedumbre que los cargaba. Los de la hacienda de Dolores intentaron salirse por la puerta falsa que cae al puente de palo; pero cuando iban en las caballerizas las echaron abajo los indios, y allí comenzó de nuevo la matanza. Refugiados los más en la noria, hicieron maravillas de valor. Iriarte, aquel Iriarte encargado por Riaño para observar los pasos del cura Hidalgo, mató como dieciocho hombres; otros se arrojaron al profundo de la noria, donde murieron ahogados, buscando en esta clase de muerte el alivio que no les permitía encontrar el acero o la maza de sus airados enemigos.

A las cinco de la tarde terminó la acción, en la que murieron ciento cinco españoles y casi igual número de los oficiales y soldados del batallón. De los indios murieron muchos en casi cuatro horas de combate que sufrieron con bastante cercanía del fuego; ignórase el número, porque los enterraron en la caja del río durante la noche, y sólo parecieron cincuenta y tres que se enterraron a otro día en la parroquia, y unos cuantos en San Sebastián.

Basta por ahora; la pluma, cansada de describir tantas atrocidades, se entorpece; démosle una corta tregua, y sólo lamentemos la imprudencia de aquel castillo y de los que dieron la voz de ... morir o vencer, y compadezcamos una ceguedad tan fatal que atrajo tantos males sobre nuestra América. ¡Oh, si Guanajuato no hubiera roto esta lid! ¡Si se hubiera conducido con cordura! ... ¡Si los españoles hubiesen calculado el estado de sus fuerzas, su impotencia para contener el curso rápido de una nación que reclamaba con tanta justicia su libertad, qué diferente fuera nuestra suerte! Romper con un pueblo, muy poco cuesta; pero reconciliarse con él, restaurar y consolidar una amistad borrada por el odio ..., establecer una relación íntima de hermanos, y tornar a amigos y enemigos en una sola familia, es cosa dificilísima; tales fueron las reflexiones que debieron hacer los que fueron requeridos con la paz.

Como yo he visitado estos lugares, la relación que acabo de hacer a usted dejó grabada en mi alma una sensación dolorosísima y profunda luego que la escribí; tan cierto es que la imaginación domina la mayor parte de nuestros afectos y sentimientos. Sorprendióme el sueño meditando sobre ella, y se me figuró que veía entre aquellos cadáveres y miembros palpitantes a los genios de Cortés, de Alvarado y de Pizarro, que se mecían despavoridos, observándolos, y que lanzándose llorosa sobre ellos la América, con voz terrible les decía: ¿De qué os horrorizáis a vista de estas víctimas? ¿Habéis olvidado las crueles matanzas que hicísteis tres siglos ha en Tabasco, en Cholula, en el templo mayor de México, en Cuernavaca? ... ¿Han desaparecido de vuestra memoria las ejecuciones de Cuauhpopoca, a quien quemasteis vivo? ¿El arresto de Moctezuma, a quien debiendo la hospitalidad más generosa y que os cargase y abrumase con el peso de innumerables riquezas y tesoros prendisteis en su mismo palacio violando el sagrado derecho de la hospitalidad, y por último, le quitasteis a puñaladas la vida? ¿La tortura en que pusisteis a Cuauhtémoc, (2) último monarca de este imperio, para que os descubriera el tesoro de su predecesor? Ultimamente, ¿habéis olvidado que lo ahorcasteis en Acallan juntamente con otros monarcas ilustres, sin más causa que deshaceros de ellos, hecho de que os acusó vuestra misma conciencia, y por el que estuvisteis desabrido por muchos días? ... ¿Ignoráis acaso que en la balanza del gran Teotloquenahuaque (3) se pesaron estos crímenes y que reservó su venganza para mis abatidos y esclavizados hijos, después de tres centurias de años? ... ¡Ea, sus! ... ¡Girad ya en torno del universo, y anunciad a los sangrientos conquistadores la escena que habéis presenciado; decidles que sean justos, que respeten a los pueblos inocentes, que no sean agresores ni abusen de su miseria y docilidad, pues ...

De esta suerte sus crímenes injustos
castigados serán, tanto por tanto,
sangre con sangre, llanto en fin con llanto.

Dada idea de lo principal del ataque de Granaditas, es ya tiempo de descender a algunos pormenores que den el último funesto colorido a este cuadro.

Muchos de los prisioneros salieron vivos, pero en cueros, y sólo apareció de entre ellos vestido el capitán Peláez, que tuvo arte para hacer creer a sus aprehensores que el señor Hidalgo lo quería vivo y había ofrecido 500 pesos al que se lo presentase de este modo (4). Así es que, para recabar el premio, lo cuidaron mucho. Si entonces hubiera muerto, no nos hubiera hostilizado después altamente. Tal es la recompensa que hemos recibido de muchos ingratos de esta calaña para quienes el perjurio ha sido una bagatela despreciable. Es inútil referir circunstanciadamente quiénes fueron los principales heridos; bastará decir que si éstos escaparon en lo pronto de la muerte, no escaparon de la prisión; merézcanos una memoria el ascético europeo D. José Miguel Carrica, a quien cuando desnudaron los indios, le hallaron el cuerpo ceñido con fuertes cilicios, hecho que los hizo arrepentir de haberle dado muerte, verificándose en él lo que el poeta dijo en estas sencillas palabras: Nulla salus bello; este azote de la cólera del Cielo se rebata a lobos y corderos. Don José Valenzuela, natural de Irapuato, mostró tanto valor, que habiéndose quedado a caballo fuera de la Alhóndiga, recibió un garrotazo de los indios sobre quienes descargó sus pistolas; tiró del sable, con el que mató a muchos; subió y bajó tres veces la cuesta de Mendizábal; sus enemigos, metiéndole dos lanzas bajo de los sobacos, lo arrancaron del caballo, y viendo que ni aun así se rendía, lo llevaron preso y exhaló su último aliento en el camino, repitiendo con todo esfuerzo: ¡Viva España! Este hombre habría muerto como los héroes de Homero si no hubiese consagrado y perdido su vida en defensa de la más injusta de las causas. Un indio sobre quien se lanzó un frasco de hierro colado, aunque había visto el estrago que esta clase de bombas hacía sobre sus compañeros, se abrazó de él, y comenzó a tirar con los dientes de la espoleta alambrada para que no reventase. Inútiles fueron sus esfuerzos, porque el frasco reventó y lo hizo mil pedazos; mas esta desgracia no acobardó a sus compañeros, que decían confiadamente y con la serenidad de un festín ... ¡No hay cuidado ... atrás vienen otros! Este pasaje semeja en nuestra historia al ocurrido en 15 de julio de 1775, en Charlestown, en que un miliciano artillero a merced de igual diligencia salvó la vida a cuatro milicianos. Grabémoslo en los fastos de nuestra gloria por mano de la libertad, como ejemplo memorable y nada común del valor que supo inspirar a sus compañeros este indio benemérito, y como prueba de que los americanos ala vez son tan valientes y decididos como los decantados europeos.

Los cadáveres de éstos que yacían en la Alhóndiga se condujeron desnudos llevándolos entre cuatro, asidos de los pies y de las manos, y a algunos arrastrando hasta el camposanto de Belén, donde se enterraron sin mortaja ni vestimenta a]guna; sólo hubo una muy corta para el Sr. Riaño que apenas le llegaba a la espinilla: ni era posible hacer otra cosa en aquellas circunstancias. El furor de los indios era tal, que peligraba la vida del que hacía la menor demostración de duelo. A una mujer le dieron una cuchillada en la cara tan sólo porque a la vista de un cadáver gritó despavorida: - ¡Ay, pobrecito! ...

Tal suerte cupo al señor D. Juan Antonio Riaño, intendente de Guanajuato, uno de los primeros intendentes de la creación de Gálvez, y de los magistrados más recomendables que han venido a la América. Reunía a un fondo de sabiduría y literatura la más delicada, otro de rectitud a toda prueba y digna del siglo de Catón. Su casa era una academia donde se formaban sus hijos y sus amigos. En aquel santuario del honor jamás penetró el oro corruptor, ni hizo bajar el fiel de la justicia, que siempre administró con misericordia. Riaño era popular, sencillo, modesto y accesible a todo miserable. El fue el primero que introdujo la policía frumentaria en Valladolid y Guanajuato, y con ella la abundancia. El hizo efectiva la teoría de Jovellanos, y a merced de la liberalidad de sus principios el monstruo del hamhre quedó ahogado cuando asomaba su deforme cabeza sobre Michoacán. Páguese, dijo, a veinte pesos carga de maíz, aun a los que pidan diez por ella, y el interés individual excitará a tantos, que cada uno sacará a luz la semilla que oculta; así se hizo, y de esta concurrencia resultó una inopinada abundancia, sin que fuese necesario que el brazo armado del Gobierno rompiera las trojes y alfolís que ocultaban las semillas. El, el que modeló la bellísima Alhóndiga de Granaditas, donde hallarían las gracias de la más hermosa arquitectura, si se perdiesen en la América. El señor Riaño veía en grande, y desde su gabinete sujetaba con su crítica exacta a un menudo examen a toda la Europa. Previó la suerte de este continente; fue víctima de su honor militar, y murió por el que le pagaba, como los suizos. Puesto a la cabeza de la administración pública en cualesquier ramo, habría formado la dicha de su nación. Tamaño astro estaba colocado fuera de la órbita sobre que debía girar. Amó a los americanos, y como conoció sus derechos, fue el único jefe que en la lid de nuestra libertad se ajustó a los principios del derecho de la guerra y de gentes, y no los vió como a gavillas de asesinos y bandidos. Llore, pues, la América sobre la desgracia de un hombre tal, y sienta mucho que el pedestal augusto de sus triunfos esté zanjado sobre los restos y cenizas de un varón tan respetable. Para que nada falte a tan fiel retrato, lo concluiré diciendo que la naturaleza le dió a par de un grande ingenio un bello personal; su gesto y modo airoso anunciaba la linda alma que lo animaba (5).

Junto al cadáver del intendente se hallaron once más, pero todos desnudos; lo mismo que estaban en otros cuartos de la Alhóndiga otras personas heridas, esperando por momentos la muerte; algunas se acurrucaron bajo de algunos muertos, y a merced de tal ardid salvaron la vida.

Mientras esto pasaba en Granaditas, se ejecutó el saqueo en las tiendas de ropa, vinaterías, casas y haciendas de platas de los españoles, operación que duró hasta el sábado por la mañana, en que por bando se mandó, con pena de la vida, que cesase; pero ya era tarde, y a pesar de la orden siguió en varias partes. En la noche del viernes no se oían más que hachazos para derribar puertas, barriles que rodaban, y tercios o fardos de todas clases que pasaban por las calles. Descubríase multitud de gentes en ellas con ocotes bebiendo con la mayor impudencia. Entre diez o más personas abrían un barril, y saciados y beodos derramaban el licor restante, o botaban los frascos llenos. Mi pluma no acierta a pintar el ruido tumultuoso, los gritos de ¿quién vive?, la pestilencia de orines y licores. En este conflicto que tanto apenaba el corazón del hombre más apático, se anunció fuego por Belén; multiplicóse la grita y congoja de los ciudadanos a un punto indecible, pues creyeron que todo Guanajuato se abrasase; mas quiso Dios que sólo fuese una casa quemada entre Belén y la Alhóndiga, y que el incendio se cortase con oportunidad.

Al amanecer del sábado, la ciudad estaba inconocible. Treinta y cuatro tiendas ya no existían ... ¿Qué digo? Hasta sus mostradores y armazones habían desaparecido. De las casas de los europeos estaban quitadas hasta las chapas de las llaves, vidrieras y balcones; una tribu de apaches no hubiera taládolo con más ferocidad. No se veía en la calle ni una persona decente, ni más objetos que gente armada; la voz de muerte se repetía en todas partes y a pretexto de buscar españoles se entraban en las casas; no obstante; aunque sacaron a muchos de ellos se contentaron con apresarlos sin hacerles mayor daño. De este modo trajeron a los de Valenciana y otras minas, donde igualmente hubo saqueo.

En este día se vendían a precios ínfimos los efectos más preciosos. Dábanse barras de plata por doscientos pesos; tercios de paño, por seis; de cacao, por cuatro; barriles de aguardiente, por cinco; pesos de plata, por seis reales; onzas de oro, por menos cantidad, pues a los indios les era desconocida esta moneda.

El general Hidalgo no se descuidó en la organización del gobierno civil; previno al Cabildo que nombrase alcaldes, y lo verificó en las personas de D. José Miguel Llorente y D. José María Chico. Nombró de intendente al Lic. D. Fernando Pérez Marañón, originario de aquella ciudad, el cual se excusó de admitir el empleo, pues jamás adoptó el sistema de independencia; por su nimia adhesión a la servidumbre y dependencia de los españoles, mereció de éstos el nombramiento en propiedad de dicho empleo en que se mantiene. Asimismo mandó el señor Hidalgo construir en Guanajuato una casa de moneda, providencia que muestra todo su cálculo político y previsión de que prolongándose la guerra se paralizaría el comercio y escasearía el numerario. Púsose mano a la obra, situándola en la hacienda de San Pedro, trabajando tanto en ella, que en menos de dos meses estaban ya casi concluídas sus máquinas y oficinas necesarias. El tipo de la moneda era tan bello, que se equivocaba con el de México, y los pesos, fieles y útiles de la casa tan acabados como los de la capital.

En cuanto a armamento, hizo levantar un regimiento de infantería, que armó provisionalmente con picas. Estableció fábricas de cañones, aprovechándose para hacerlos del metal de las capellinas sacadas de las haciendas de los españoles, y finalmente, tomó cuantas medidas creyó convenientes a la defensa de aquella ciudad.

Comenzaba ya a serenarse la pasada tormenta cuando el martes 2 de octubre hubo una alarma en Guanajuato a las nueve de la noche. Díjose que el general D. Félix Calleja venía avanzando con su ejército por la mina de Valenciana, donde ya había pasado a cuchillo indistintamente a toda clase de personas. Hidalgo mandó se iluminase la ciudad, y en persona marchó para aquel punto a encontrarlo; vió por vista de ojos que era todo falso, y regresó a las diez y media de la noche. Al día siguiente salieron los indios en cuadrillas para la villa de San Felipe, donde se creyó que estuviese Calleja. Hidalgo también partió con la caballería, y al tercer día regresó con igual desengaño al anterior. Calleja, luego que supo lo ocurrido en Dolores, tocó generala, dictó sus providencias para reunir a toda su brigada, levantar nuevos cuerpos de tropas y armadas con fusiles que hizo venir de Monterrey; tomó el dinero que había en aquellas cajas reales; fundió cañones de varios calibres (que vimos en México el día de su entrada de Zitácuaro, 5 de febrero de 1812) (6), situó su campo en la hacienda de La Pila, y en su tienda colocó un dosel bajo el cual puso el retrato del rey. En aquel lugar, con un crucifijo en las manos, un fraile carmelita exigió juramento de cada uno de los soldados antes de salir a la campaña, y prevalido del ascendiente que gozan allí estos religiosos sobre el bajo pueblo, logró entusiasmarlos de tal manera, que cuando marchó con sus tropas creían éstas que iban a medírselas con herejes y a defender la religión de Jesucristo. Así engañan los tiranos a los pueblos incautos; así aprietan con ellos mismos los lazos de aquella infame servidumbre con que de antemano los tenían ligados y que ya estaban a punto de romperse. Volvamos la vista sobre lo que pasaba entonces en San Luis Potosí con Calleja.