SEGUNDA ESCENA

Un salón de audiencias en el castillo.

Ostentosamente. Entran el Rey, la Reina, Hamlet, Polonio, Laertes, Voltimand, Cornelio, caballeros, y asistentes.

REY.- Aunque la muerte de nuestro querido hermano Hamlet está todavía reciente en nuestra memoria, y eso nos obliga a mantener en tristeza los corazones ya que en todo el reino se observe la imagen del dolor, aun así, la razón a peleado contra la naturaleza, para que nosotros pensemos con mayor prudencia en él, junto con la memoria de lo que a nosotros nos incumbe. Por tal motivo, he recibido por esposa a la que un tiempo fue mi hermana, y hoy reina conmigo en el trono de esta belicosa nación. Pero estas alegrías son imperfectas, pues en ellas se han unido las lágrimas a la felicidad, las fiestas a la pompa fúnebre, los cánticos de muerte a los epitalamios del himeneo, y han sido pesados en igual balanza el placer y la aflicción. No hemos dejado de seguir los dictámenes de la prudencia que ahora ha procedido libremente. Por todo eso, les agradezco. Ahora les digo que, como ustedes saben, el joven Fortimbrás, estimando en poco nuestro dolor, o pensando en que la reciente muerte de mi hermano ha producido en el reino trastorno y desunión, y confiado en este sueño de su superioridad, no ha dejado de importunarme con mensajes, pidiéndome que le devuelva esas tierras perdidas por su padre y que obtuvo mi valiente hermano con todas las formalidades de la ley. Tanto peor para él. Por lo que a nosotros toca, y en cuanto al objeto de esta reunión, el asunto está así: he escrito al Rey de Noruega, tío del joven Fortimbrás, quien, impotente y postrado en el lecho, apenas tiene noticia de los própositos de su sobrino a fin de que le impida realizarlos. Tengo informes exactos de la gente que levanta contra mí, y todos ellos son ajenos a la causa. Buen Cornelio, y tú Voltimand, saludarán en mi nombre al anciano Rey; pero no les doy facultad personal para celebrar con él tratado alguno que exceda los límites detallados en estos artículos. (Les da unas cartas). Adiós y espero que hagan lo que les encargo con prontitud.

VOLTIMAND y CORNELIO.- En ésta y en todas las ocasiones te demostraremos nuestra lealtad.

REY.- No lo dudo. El Cielo los guarde. (Salen Voltimand y Cornelio). Y ahora, Laertes, ¿qué noticias tienes? Nos has hablado de una pretensión; ¿cuál es Laertes? En cualquier cosa justa que pidas al Rey de Dinamarca, no será vano tu ruego. ¿Qué podrás pedirme tú que no sea más ofrecimiento mío que demanda tuya? No es más apegada la cabeza al corazón, ni más pronta la mano en servir a la boca, de lo que es el trono de Dinamarca para con tu padre. ¿Qué quieres, Laertes?

LAERTES.- Mi respetable señor, solicito permiso para regresar a Francia. De allí he venido voluntariamente a Dinamarca para manifestar mi afecto en su coronación; pero ahora, hecho esto, debo confesarle que mis ideas y mis deseos me llaman de nuevo hacia Francia, y espero de su bondad esta licencia.

REY.- ¿Tienes ya la de tu padre? ¿Qué dices, Polonio?

POLONIO.- La tiene, mi señor. A fuerza de tenacidad, ha logrado arrancar mi tardío consentimiento. Al verle tan decidido, firmé por fin la licencia para que se vaya. Le ruego, señor, que le permita partir.

REY.- Elige la hora más oportuna, Laertes; el tiempo es propicio y haz cuanto gustes para lograr tus deseos. Y ahora, Hamlet, mi deudo, y mi hijo ...

HAMLET. (Aparte).- Algo más que deudo y menos que hijo.

REY.- ¿Qué sombras de tristeza te cubren?

HAMLET.- Al contrario, mi señor; el Sol me ilumina demasiado.

REINA.- Buen Hamlet, quita ese semblante de aflicción y deja observarte como a un amigo de Dinamarca. No siempre con abatidos párpados busques entre el polvo a tu noble padre. Tú sabes que esto es común: todo lo que vive debe morir, pasando de la naturaleza a la eternidad.

HAMLET.- Sí, señora, es común.

REINA.- Pues si lo es, ¿por qué aparentas tan particular sentimiento?

HAMLET.- ¿Aparento, señora? No es así. Yo no sé aparentar. Esto no es sólo una sombría apariencia, buena madre. Ni los trajes acostumbrados de solemne luto, ni los forzados suspiros del pecho, ni el abundante río en los ojos, ni la dolorida expresión del semblante junto con todas las fórmulas, los ademanes, las expresiones de dolor, bastarán para manifestar lo que siento verdaderamente. Estos signos aparentan y son acciones que un hombre puede fingir; pero yo tengo aquí adentro lo que he mostrado, y sólo son los atavíos y el traje del dolor.

REY.- Esto es hermoso y encomiable en tu naturaleza, Hamlet. Dar estas muestras de cariño a tu padre; pero tú debes saber que tu padre perdió a su padre, y su padre perdió el suyo también. Y el que sobrevive limita la filial obligación de su tristeza a un cierto término, pues continuar en obstinado desconsuelo es una conducta de impía necedad. No es normal en el hombre pues revela una voluntad rebelde a los designios celestiales, un corazón débil, un deseo impaciente, un talento limitado e incomprensible. Porque nosotros sabemos lo que debe ser, y que es tan común como cualquier cosa ordinaria para nuestros sentidos. ¿Por qué debemos tomarlo tan a pecho? ¡Vamos! Ésta es una falta contra el Cielo, contra la muerte, contra la naturaleza; la razón más absurda, cuyo tema común es la muerte de nuestros padres, a quienes siempre hemos llorado, desde el primer difunto hasta el que ha muerto recientemente. Esto debe ser así. Te lo ruego, aleja de ti esa inútil tristeza y piensa en mí como un padre, puesto que debe ser notorio al mundo que tú eres la persona más cercana a mi trono, y que te amo con el afecto más puro que puede tener un padre hacia su hijo. Tu deseo de regresar a los estudios en Wittemberg es lo más contrario a nuestra voluntad, y te pedimos que desistas de eso, permaneciendo aquí bajo mi mirada amable y cariñosa, como el primero de mis cortesanos, mi pariente y mi hijo.

REINA.- No dejes que sean vanas las súplicas de tu madre, Hamlet. Te lo ruego, quédate con nosotros; no vayas a Wittemberg.

HAMLET.- Obedecerte en todo será siempre mi deseo, señora.

REY.- Vaya, esa es una afectuosa y agradable respuesta. Quiero que seas como yo mismo en Dinamarca. Ven, señora. Esta gentil y sincera condescendencia de Hamlet ha llenado de alegría mi corazón. Para celebrar este acontecimiento, no hará hoy Dinamarca festivos brindis sin que lo anuncie a las nubes el sonoro cañón, y el Rey reciba del Cielo el anuncio nuevamente, repitiendo el trueno en la Tierra. Vengan.

Salen todos, menos Hamlet.

HAMLET.- ¡Oh! ¡Si esta carne tan sólida pudiera ablandarse y mezclarse con el rocío! ¡O que el destino no hubiera preparado su cañón contra su propio sacrificio! ¡Oh, Dios! ¡Dios! ¡Cuán deterioradas, rancias, vanas e infructuosas me parecen todas las cosas de este mundo! ¡Qué vergüenza! ¡Ah, qué vergüenza! Es un campo incultivable, donde sólo crecen cosas de vulgar naturaleza, dominándolo completamente. ¡Que hayamos llegado a esto! Sólo a dos meses de la muerte -no, ni siquiera dos meses- de tan excelente Rey, que comparado con éste, fue como Hiperión con un sátiro; y tan amante de mi madre, que ni a los vientos celestiales permitía llegar atrevidos a su rostro. ¡Oh, Cielo y Tierra! ¿Debo recordarlo? Vamos, ella se mostraba tan amorosa con él como si hubiera crecido esa necesidad de su pasión. Y a pesar de eso, en un mes ... -no quisiera pensar en eso-. ¡Fragilidad, tu nombre es de mujer! En un corto mes y antes de gastar los zapatos con que ella acompañó el cuerpo de mi pobre padre, como Níobe, bañada en lágrimas ... ella, sí, ella misma ... ¡Oh Dios! Una fiera, incapaz de razonar y discurrir hubiera mostrado aflicción más durable ... y se ha casado con mi tío, con el hermano de mi padre, que es tan parecido a él como yo a Hércules. En un mes ..., aún con la sal de las más dolorosas lágrimas en sus emojecidos ojos, ella se casó. ¡Oh, descabellada precipitación, ir a ocupar con tal diligencia un lecho incestuoso! Eso no está bien, ni puede traer nada bueno. Pero hazte pedazos, corazón mío, pues debo reprimir mi lengua.

Entran Horacio, Marcelo y Bernardo.

HORACIO.- Hola, su señoría.

HAMLET.- Me alegro de verte. Eres Horacio, o me olvido de mí mismo.

HORACIO.- El mismo, mi señor, y siempre su humilde servidor.

HAMLET.- Caballero, mi buen amigo, te cambiaré ese título que te das. ¿Y para qué has venido de Wittemberg, Horacio?... ¡Ah, también Marcelo!

MARCELO.- Mi buen señor.

HAMLET.- Estoy contento de verte ... (A Bernardo). Buenas tardes caballero ... Pero, por mi fe, ¿a qué has venido de Wittemberg, Horacio?

HORACIO.- Sólo por pasear, mi buen señor.

HAMLET.- No quisiera escuchar a un enemigo tuyo decir eso, ni puedes forzar a mis oídos a hacerlo para creer más en una disculpa que te ofenda. Yo sé que no estás de paseo. ¿Qué asuntos tienes en Elsinor? Te enseñaremos a ser un buen bebedor antes de que te vayas.

HORACIO.- Mi señor, vine a presendar los funerales de su padre.

HAMLET.- Te lo ruego, no te burles de mí, compañero. Yo pienso que fue para ver la boda de mi madre.

HORACIO.- En efecto, mi señor, la celebración se llevó a cabo en seguida.

HAMLET.- Economía, economía, Horacio. Los manjares del funeral todavía no se enfriaban cuando se utilizaron para el banquete de la boda. Hubiera querido encontrarme en el Cielo con mi peor enemigo, antes que ver ese día, Horacio. Mi padre ... creo que veo a mi padre.

HORACIO.- ¿Oh dónde, mi señor?

HAMLET.- Lo veo con los ojos de la mente, Horacio.

HORACIO.- Yo lo vi alguna ocasión. Era un magnífico Rey.

HAMLET.- Era un hombre tan cabal en todo que no podría encontrar otro igual.

HORACIO.- Mi señor, creo que yo lo vi anoche.

HAMLET.- ¿Lo viste? ¿A quién?

HORACIO.- Al Rey su padre, mi señor.

HAMLET.- ¿Al Rey mi padre?

HORACIO.- Calme su ansiedad por un momento, y escuche con atención lo que voy a contarle, apoyado por el testimonio de estos caballeros. Esto lo sorprenderá.

HAMLET.- ¡Por amor de Dios, cuéntame!

HORACIO.- Dos noches seguidas la vieron estos caballeros, Marcelo y Bernardo, durante su vigilancia, a mitad de la solitaria noche. Una figura semejante a la de su padre, armada completamente, de la cabeza a los pies, apareció ante ellos, y caminando en forma solemne, pasó lenta y majestuosamente por donde ellos estaban. Tres veces caminó ante sus incrédulos y sorprendidos ojos, acercándose hasta el alcance de sus lanzas; pero ellos débiles y casi helados por el miedo, permanecieron mudos y no le hablaron. Luego me platicaron este terrible secreto. Y fui con ellos a la vigilancia la tercera noche, donde, como ellos me habían dicho, acerca de la hora y de la figura, cada palabra resulto cierta. La aparición llegó. Yo conocí a su padre; como conozco a estas manos.

HAMLET.- ¿Pero dónde fue esto?

MARCELO.- En la explanada donde estábamos vigilando, mi señor.

HAMLET.- ¿Y no le hablaron?

HORACIO.- Lo hice, mi señor, pero no obtuve respuesta. Aunque una vez me pareció ver que su cabeza se movía, como si quisiera hablar. Pero en ese momento cantó el gallo matutino con su aguda voz y al escucharlo huyó rápidamente, desapareciendo de nuestras miradas.

HAMLET.- Esto es muy extraño.

HORACIO.- Y tan cierto como mi vida, honorable señor. Nosotros pensamos que era nuestro deber avisarle de esto.

HAMLET.- Así es, en efecto, caballeros; pero esto me intriga. ¿Estarán vigilando esta noche?

MARCELO y BERNARDO.- Sí, señor.

HAMLET.- ¿Dicen que iba armado?

MARCELO y BERNARDO.- Armado, señor.

HAMLET.- ¿De la cabeza a los pies?

MARCELO y BERNARDO.- Sí, señor, de la cabeza a los pies.

HAMLET.- ¿Entonces no vieron su rostro?

HORACIO.- Oh, sí, mi señor; traía la visera levantada.

HAMLET.- ¿Y se veía enojado?

HORACIO.- Parecía más triste que enojado.

HAMLET.- ¿Estaba pálido o encendido?

HORACIO.- No, muy pálido.

HAMLET.- ¿Y fijó la mirada sobre ustedes?

HORACIO.- Constantemente.

HAMLET.- Hubiera querido estar allí.

HORACIO.- Mucho asombro le habría causado.

HAMLET.- Es verdad; ¿y estuvo mucho tiempo?

HORACIO.- Lo que uno se tarda en contar hasta cien con moderada prisa.

MARCELO y BERNARDO.- Más, más tiempo.

HORACIO.- No cuando yo lo vi.

HAMLET.- Su barba era grisácea, ¿no?

HORACIO.- Era como yo se la vi cuando vivía, de un color plateado.

HAMLET.- Iré esta noche a la vigilancia; quizás vuelva otra vez.

HORACIO.- Le aseguro que volverá.

HAMLET.- Y si asume la noble personalidad de mi padre, yo le hablaré aunque el infierno mismo, abriendo sus entrañas, me pidiera mi alma. Yo les pido a ustedes que así como han callado esto que vieron, lo oculten con mayor sigilo todavía. Y cualquier cosa más que suceda esta noche, denla al entendimiento, pero no a la lengua. Yo recompensaré su lealtad. Que les vaya bien. Entre las once y las doce los visitaré en la explanada.

TODOS.- Nuestro deber es servirle.

HAMLET.- Su afecto es como el mío hacia ustedes. Adiós. (Salen todos menos Hamet). ¡El espíritu de mi padre armado! No está bien. Sospecho alguna maldad. Quisiera que la noche llegara. Hasta entonces se tranquilizará mi alma. Las malas acciones crecerán, aunque la Tierra las oculte a los ojos de los hombres. (Sale).