Libro Tercero

I

(Se ha contado en los libros precedentes lo que hicieron los griegos en su expedición con Ciro hasta la batalla y lo ocurrido después de muerto Ciro cuando los griegos, hechas las treguas, se retiraban acompañados por Tisafernes).

Presos los generales y muertos los capitanes y soldados que les acompañaban, los griegos se hallaron en gran apuro, considerando que estaban a las puertas del rey y que por todas partes les rodeaba multitud de pueblos y ciudades enemigos. Nadie les proporcionaba víveres para comprar. Se hallaban separados de Grecia por no menos de diez mil estadios y no contaban con guías. Ríos infranqueables les estorbaban el paso hacia la patria. Y los bárbaros que subieron con Ciro les habían traicionado. Se hallaban solos, sin un jinete que les ayudase. De suerte que, si vencían, era seguro que no podrían matar a nadie, y si eran vencidos, perecerían hasta el último. Considerando todo esto y dominados por el desaliento, pocos de ellos probaron la comida por la tarde, pocos encendieron fuego, y por la noche no acudieron al servicio del campamento. Cada uno se acostó donde se encontraba. Y no podían dormir con la congoja y tristeza de su patria, de sus padres, de sus mujeres, de sus hijos, a los cuales pensaban que no volverían a ver. En tal estado de ánimo estaban descansando.

Había en el ejército un cierto Jenofonte, de Atenas, que no iba como general, ni como capitán, ni como soldado. Próxeno, que era viejo amigo suyo, le había invitado a que abandonase su patria, prometiéndole que si venía le procuraría la amistad de Ciro, la cual para él mismo tenía más importancia que la patria. Jenofonte, leída la carta, consultó a Sócrates, de Atenas, sobre este viaje. Y Sócrates, temiendo se atrajese Jenofonte la enemistad de sus conciudadanos si entraba en amistad con Ciro, que parecia haber ayudado con todas sus fuerzas a los lacedemonios contra Atenas, le aconsejó fuese a Delfos y pidiese consejo al dios acerca del viaje.

Jenofonte fue, en efecto, y preguntó a Apolo cuál era el dios a quien debía sacrificar y ofrecer sus oraciones para con la mayor felicidad hacer el viaje que pensaba y volver sano y salvo después de un resultado favorable. Y Apolo le respondió, indicándole los dioses a que debía sacrificar. Vuelto a Atenas, refirió el oráculo a Sócrates, y éste, al oírlo, le reprendió por no haber preguntado primero si le convenía marchar o quedarse, sino que, ya decidido el viaje, sólo preguntó sobre la mejor manera de hacerlo:

- Ahora bien; ya que has hecho esta pregunta -dijo-, es preciso cumplir lo que el dios ha mandado.

Y Jenofonte, después de sacrificar a los dioses que le había indicado Apolo, se embarcó, y en Sardes halló a Próxeno y a Ciro, que de un momento a otro iban a emprender la marcha hacia el interior del Imperio. Presentado a Ciro, éste, compartiendo los deseos de Próxeno, le instó a que se quedase, diciéndole que no bien terminara la campaña le dejaría marchar. Según se decía, la expedición era contra los pisidas.

Se incorporó pues, Jenofonte a la expedición, engañado sobre su objeto aunque no por Próxeno, el cual no sabía que iba encaminada contra el rey, así como tampoco ninguno de los griegos, fuera de Clearco. Pero cuando llegaron a la Cilicia todos vieron claramente que se les llevaba contra el rey. Entonces, aunque temerosos del camino que debían recorrer y contra su voluntad, la mayor parte siguió por respeto a Ciro y a ellos mismos. Y como uno de tantos marchó también Jenofonte.

En la apurada situación presente estaba, como los demás, triste y desvelado. Pero durante un breve espacio en que pudo dormirse, tuvo un sueño: le pareció oír truenos y que un rayo caía en la casa de su padre y la incendiaba. Se despertó lleno de miedo inmediatamente, y, por una parte, interpretó el sueño como favorable porque, hallándose en peligros y trabajos, le había parecido ver una gran luz de Zeus; pero, por otra, considerando que el sueño parecia enviado por Zeus rey y el fuego brillar en torno suyo, temía que no fuese posible salir de los estados del rey por impedírselo diversos obstáculos por todas partes.

Qué significación puede atribuirse a este sueño es cosa que los acontecimientos después de él sobrevenidos permiten juzgar. He aquí, en efecto, lo que sucedió. Apenas despierto Jenofonte, acudieron a su mente estas reflexiones: ¿Por qué permanezco acostado? La noche avanza, y lo más probable es que apenas raye el día se presenten los enemigos. Y si caemos en manos del rey, ¿quién podrá impedir que perezcamos entre ultrajes, y después de haber sufrido los suplicios más terribles? Nadie piensa en defenderse, nadie busca los medios para rechazar al enemigo, permanecemos acostados como si el ocio nos fuese permitido. Y yo, ¿a cuál general de otra ciudad espero para que haga esto? ¿A qué edad aguardo? Ciertamente que nunca seré mayor si hoy me entrego a los enemigos. Entonces se levantó, llamó primero a los capitanes de Próxeno y, una vez reunidos, les dijo:

- Yo, capitanes, ni puedo dormir, como creo que tampoco vosotros, ni continuar acostado viendo en qué situación nos encontramos. Bien claro se ve que los enemigos no se declararon en guerra abierta contra nosotros hasta considerarse suficientemente preparados; en cambio, ninguno de nosotros se preocupa de cómo podremos sostener mejor la lucha. Considerémoslo bien; ¿qué será de nosotros si cedemos y quedamos a merced del rey? Hemos visto cómo a su hermano de padre y madre le hizo crucificar, ya muerto, después de cortarle la cabeza y la mano. ¿Qué tormentos, pues, nos reservará para nosotros, que no contamos con nadie que nos defienda, y que hemos venido contra él para convertirlo de rey en esclavo? ¿No es evidente que procurará por todos los medios infligirnos los más atroces castigos para inspirar miedo a todos los demás hombres de tomar las armas contra él? Es, pues, necesario hacer todo lo posible para no quedar a merced suya.

Yo, mientras las treguas fueron firmes, no podía menos de sentir compasión de vosotros, en tanto que consideraba como muy ventajosa la situación del rey y de los suyos. Veía, en efecto, la amplitud y la calidad de las tierras que dominaban, la abundancia de los víveres, el número de servidores, la cantidad de ganado, de oro, de vestiduras. Y cuando advertía la situación de nuestros soldados, que carecíamos de todo como no fuese comprado, y bien sabía que pocos disponían de recursos para ello; que los juramentos prestados nos impedían procuramos el alimento como no fuese por compra; cuando pensaba, digo, en todo esto, muchas veces tuve más miedo de la tregua que ahora de la guerra. Puesto que ellos han roto la tregua, me parece que esto nos libera también de su insolencia y de nuestras sospechas. Ahí están pues, ahora en medio todas esas cosas buenas para aquellos de nosotros que sean los más bravos; los dioses presiden el certamen, y no dejarán de estar a nuestro lado. Nuestros enemigos han violado los juramentos que hicieron ante ellos; en cambio, nosotros, teniendo a nuestra vista muchas cosas buenas, nos apartamos de tomarlas por respeto a los juramentos de los dioses; podemos, pues, me parece, marchar al combate con mucha más confianza que los bárbaros. Además, tenemos los cuerpos mucho más hechos que ellos a soportar el frío, el calor y los trabajos, y, con la ayuda de los dioses, también las almas mejor templadas. Si, como anteriormente, los dioses nos conceden la victoria, los soldados enemigos serán más accesibles que nosotros a la muerte y a las heridas.

Pero acaso haya también otros que tengan este mismo pensamiento. Por los dioses, no esperemos que otros vengan a invitarnos a estos hechos gloriosos; seamos nosotros los primeros en empujar a los demás por la senda del valor. Mostraos los más valientes de los capitanes, más dignos de ser generales que los generales mismos. Yo, por mi parte, si vosotros queréis lanzaros a la empresa, estoy dispuesto a seguiros, y si disponéis que yo os conduzca, no me excusaré pretextando mi edad, pues pienso tener la fuerza suficiente para defenderme de los peligros que me amenacen.

Así habló Jenofonte. Los capitanes, después de haberle oído, le invitaron a que los condujera, excepto un cierto Apolonides, que hablaba con acento beocio; este individuo dijo que era bien tonto quien hablase de poder encontrar la salvación de otro modo que consiguiendo un arreglo con el rey. Y al mismo tiempo comenzó a enumerar las dificultades; pero Jenofonte, interrumpiéndole, dijo:

- Buen hombre, me parece que tú no te das cuenta de las cosas aunque las hayas visto, ni te acuerdas de ellas aunque las hayas escuchado. En el mismo sitio te encontrabas que éstos cuando el rey, después de morir Ciro, envalentonado por este suceso, envió mensajeros pidiendo que entregásemos las armas. Y cuando nosotros, lejos de entregarlas, marchamos armados y acampamos junto a su ejército, ¿qué nos hizo enviando diputados, pidiendo treguas y ofreciendo víveres hasta que las treguas se concertaron? Y cuando después los generales y capitanes, haciendo lo que tú aconsejas, acudieron sin armas y confiados en las treguas a conferenciar con ellos, ¿no es cierto que, golpeados, heridos, ultrajados, ni morir pueden los infelices, aun deseándolo vivamente, según pienso? ¿Y sabiendo tú todas estas cosas calificas de necios a quienes aconsejan que nos defendamos, y dices que debemos volver a entablar tratos? Pienso que no debemos admitir en adelante a este hombre entre nosotros, sino que, despojándole de su grado, podamos servimos de él para transportar bagajes. Porque un griego que tiene este carácter deshonra a su patria y a la Grecia toda.

Entonces Agasias, de Estinfalia, tomó la palabra y dijo:

- Pero si éste no tiene nada que ver con la Beocia ni con la Grecia en general; yo he visto que tiene las dos orejas agujereadas como un lidio.

Y así era en efecto. Lo arrojaron pues, de entre ellos. Los demás se dispersaron por todo el campamento, y allí donde había quedado el general llamaban al general; donde éste había desaparecido, a su lugarteniente, y donde quedaba el capitán, al capitán. Una vez reunidos, se sentaron frente a las armas, un ciento entre generales y capitanes. Era cerca de la medianoche.

Entonces Jerónimo de Elea, el más viejo de los capitanes de Próxeno, principió a hablar en estos términos:

- Generales y capitanes: al ver la situación presente creímos oportuno reunirnos y llamaros a vosotros para ver si podemos tomar una resolución conveniente.

Y añadió: - Di tú, Jenofonte, lo que nos dijiste.

A esto repuso Jenofonte:

- Todos sabemos que el rey y Tisafemes se han apoderado de cuantos pudieron de nosotros, y que su propósito es hacer lo mismo con todos los demás para, si es posible, darles muerte. Creo, pues, que debemos hacer cuanto esté en nosotros para que, por el contrario, sean ellos quienes caigan en las nuestras. Considerad, además, que vosotros todos, cuantos estáis aquí reunidos, tenéis en vuestras manos una oportunidad magnífica. Todos estos soldados tienen fijos los ojos en vosotros; si os ven desalentados, todos se conducirán como cobardes; pero si os mostráis dispuestos a marchar contra los enemigos y les exhortáis a que hagan lo mismo, estad seguros de que os seguirán y procurarán imitaros.

Justo es también, seguramente, que os diferenciéis en algo de ellos; vosotros sois generales, comandantes y capitanes, y en tiempo de paz teníais más riquezas y honores que ellos. Ahora, pues, que estamos en guerra, preciso es que os tengáis por más bravos que la multitud, y que, llegado el caso, seáis los primeros lo mismo en el consejo que en los actos. Creo ante todo que haríais un gran bien al ejército si procuraseis cuanto antes nombrar generales y capitanes en lugar de los muertos. Sin jefes, nada bueno puede resultar en ningún asunto, y muy particularmente en la guerra. La disciplina es el mejor medio de salvarse; la indisciplina ha sido la perdición de muchos.

Una vez elegidos los jefes que hacen falta, si reunís a los demás soldados y les habláis animosamente, creo que haríais una obra muy necesaria. Sin duda habréis notado con cuánto desaliento han tomado las armas, con cuánto desaliento se han puesto de centinelas. En tal estado de ánimo no sé qué podrían hacer si se presentase un caso apurado, ya de día, ya de noche. Pero si alguien les apartase de pensar sólo en lo que tienen que sufrir y les hiciese pensar en lo que han de hacer, de seguro se pondrán mucho más animosos. Bien sabéis, en efecto, que en la guerra no es el número ni la fuerza lo que da la victoria; aquellos que ayudados por los dioses marchan contra los enemigos con un corazón más resuelto no encuentran, por lo común, enemigo que les resista. He observado también, compañeros, que cuantos procuran por todos los medios escapar con vida en las empresas guerreras suelen morir cobarde y vergonzosamente; en cambio, a cuantos convencidos de que la muerte es cosa común e inevitable para los hombres y se esfuerzan por morir honrosamente, los veo llegar a la vejez y existir más felizmente mientras viven. Considerando, pues, todas estas cosas y el trance en que nos hallamos, es menester que os portéis valientemente y animéis a los otros para que hagan lo mismo.

Dicho esto se calló.

Después de él dijo Quirísofo:

- Yo, Jenofonte, sólo sabía de ti que eras ateniense, según había oído. Pero ahora te alabo lo que dices y lo que haces, y quisiera que los demás fuesen como tú; todos ganaríamos con ello. Y ahora -dijo- no perdamos tiempo; separémonos, y aquellos de vosotros que necesiten jefes, elíjanlos; hecho esto, venid al medio del campamento y traed a los elegidos; después llamaremos allí a los demás soldados; que venga también con nosotros -añadió- Tolmides el heraldo.

Y diciendo esto se levantó para, sin pérdida de tiempo, hacer lo que se debía. En seguida fueron elegidos jefes: en lugar de Clearco, Timasión, de Dardania; en lugar de Sócrates, Janticles, de Acquca; en lugar de Agias, Cleanor, de Orcomeno; en lugar de Menón, Filesio, de Acaia, y en lugar de Próxeno, Jenofonte, de Atenas.